대전지방보훈청(청장 이남일)은 3월의 전쟁영웅으로 이재국 공군 소령이 선정됐다고 10일 밝혔다.

이재국 소령은 1932년 평안북도 신의주에서 태어나 1952년 9월 11일, 강릉기지에 배속되어 북한 지역의 군사시설 파괴 업무를 수행했다. 1952년 9월 23일 첫 출격한 이래 7개월이라는 짧은 작전 참여기간 동안 총 99회 출격하는 혁혁한 전공을 세웠다.

1953년에는 고성일대의 지상군 전투지역 근접항공지원작전에 참가하여 적을 무력화시키고 아군의 사기를 높이는 데 크게 기여했으며, 1955년 3월 T-33 제트기 도입을 위한 임무를 수행하던 중 순직했다. 이재국 소령은 6.25전쟁 중 빛나는 공적으로 정부로부터 1953년 을지무공훈장을 수여받았다.

대전지방보훈청 관계자는 "6.25전쟁 당시 불굴의 투지로 조국의 하늘을 수호한 이재국 소령을 기억해주길 바란다”고 전했다.

김남숙 기자 다른기사 보기