[충청뉴스 이성현 기자] 한국지질자원연구원(KIGAM)이 카자흐스탄의 리튬광물 탐사 전략적 파트너가 됐다.
지질연은 카자흐스탄지질위원회와 지질·광물자원·에너지자원·지질재해·기후변화 등 포괄적 업무협약을 체결했다고 25일 밝혔다.
이날 협약에는 지질연 황세호 부원장과 구홍석 주카자흐스탄 대한민국 대사, 모미셰프 탈가트(Momyshev Talgat) 생태지질천연자원부 차관, 악바로프 에를란(Akbarov Erlan) 카자흐스탄지질위원회 위원장 등이 참석했다.
이번 협약은 카자흐스탄에 부존된 리튬 등의 핵심광물의 중장기적 개발을 위한 적합 기술모델이 필요한 상황에서 카자흐스탄이 광물자원의 탐사‧개발․활용 등 전주기적 기술을 바탕으로 실행력을 보유한 지질연을 협력파트너로 낙점하면서 성사됐다.
이날 양 기관은 지질연과 카자흐스탄이 유망광구로 판단하고 있는 리튬 테스트베드 2곳을 선정해 2023년부터 탐사사업의 추진과 공동연구를 수행하기로 했다.
카자흐스탄이 보유하고 있는 지질‧광산데이터의 제공과 향후 공동연구의 원활한 추진을 위해 실무협의체(working group)를 구성하기로 했다.
특히 양 기관은 리튬은 물론, 카자흐스탄에 매장돼 있는 희토류, 구리-몰리브덴 등 주요 광물자원을 탐사‧개발할 수 있는 7개 협력 프로젝트 자료의 선별 및 검증에 적극적으로 협력하기로 했다.
한편 카자흐스탄은 전 세계 우라늄 생산의 40%를 차지하는 최대 생산국이자 구리‧아연‧몰리브덴 등의 주요 생산국으로 100종에 이르는 광물이 부존된 자원부국이다.
이평구 원장은 “카자흐스탄의 리튬유망광구 탐사는 글로벌 핵심광물 공급망 재편과 확대를 위한 새로운 돌파구이자 해외 자원개발 협력 모범사례”라며 “KIGAM의 인적·기술적 네트워크를 바탕으로 우호적 협력 관계의 유지는 물론, 기술개발의 고도화를 통한 해외 자원개발의 실행력을 높이도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
