[충청뉴스 서천 = 조홍기 기자] 서천군이 스마트 농업 전문가 양성을 위해 조성한 ‘스마트팜 사관학교’가 지난 5일 문산면 신농리 일원에서 문을 열었다.

이번에 개소한 스마트팜 사관학교는 연동온실 720평, 단동온실 800평 등 총 1500여평 규모로 구축됐으며, 토마토·딸기·쪽파 등 3개 작목을 대상으로 환경 데이터 기반의 정밀 재배기술을 실습할 수 있도록 설계됐다.

특히 이 교육장은 청년농업인이 단순 이론 교육을 넘어 실제 영농 환경에서 최소 2년, 최대 4년까지 직접 온실을 운영하며 재배 기술과 경영 역량을 함께 습득할 수 있도록 한 것이 특징이다.

스마트팜 사관학교 1기생으로 선발된 김모 씨는 “스마트 농업에 관심은 있었지만 큰 비용을 들여 시설을 마련하기 어려웠다”며 “직접 시설을 활용해 재배 경험을 쌓을 수 있다는 점이 큰 기회”라고 말했다.

이어 “2년간 철저히 배워 청년들도 스마트팜으로 충분히 성공할 수 있다는 것을 보여주고 싶다”고 포부를 밝혔다.

군은 스마트팜 사관학교 개소를 계기로 청년농업인 스마트팜 지원 정책을 본격 추진한다.

우선 2027년 하반기에는 6000평 규모의 스마트팜 임대단지를 조성해 청년농업인의 창농을 체계적으로 지원하고, 스마트팜 창업 지원과 경영 컨설팅 등도 지속적으로 제공할 계획이다.

이재욱 미래농업팀장은 “교육부터 창농, 지역 정착까지 청년들이 안심하고 영농할 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.

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