논란, 논란, 논란... 대전정가, 신축년 출발부터 '골머리'

대전지역 정가의 2021년 신축년(辛丑年) 출발이 마뜩잖다. 지난해 각종 논란거리가 ‘이월’되며 순탄치만은 않은 한해를 예고하는 모습이다.

지역 정가를 강타한 대표적 악재는 코로나19 사태다. 지역정가의 어른과 현역 국회의원이 연루된 논란은 새해에도 가시지 않았다.

논란의 불씨는 지난해 12월 26일로 거슬러 올라간다. 이날 대전 중구의 한 식당에선 염홍철 전 대전시장, 더불어민주당 황운하 의원, 경제인 등이 식사를 했다.

이 중 염 전 시장과 경제인이 코로나19 확진 판정을 받았고, 황 의원은 밀접접촉자로 분류돼 자가격리됐다.

문제는 코로나19 확진에서 그치지 않았다. 같은 방 옆 테이블에 염 전 시장 지인으로 알려진 인사 등 3명이 함께 식사한 것으로 알려지며 방역수칙 위반 논란이 일었다.

방역당국에서 각각 3명씩 따로 식사를 해 5인이상 집합금지 위반이라고 서둘러 진화에 나섰지만, ‘쪼개기 식사 의혹’이 제기되며 논란이 가시지 않는 상황이다.

법무부 장관으로 내정된 박범계 의원은 입신에 따른 검증으로 ‘희비’가 갈리는 상황이다. 지역 정가의 간판 정치인으로 장관에 내정된 점은 환영할만 하지만, 예상치 못한 논란 거리가 ‘검증의 심판대’에 오르며 장관 내정을 마냥 반가워하기만은 어려운 상황이 된 것.

현재 박 의원은 본인이 피고인 신분이라는 점을 비롯해 측근 비리 논란, 재산신고 누락 의혹 등이 터지며 곤욕을 치르고 있다.

입신을 위한 통과의례로 볼 수 있지만, 야당에서 검증의 칼날을 벼리고 있고 법치를 바로세워야 하는 법무부 장관 내정자라는 점에서 논란의 여진은 적잖을 가능성을 배제할 수 없다는 분석이다.

이와 함께 중소기업벤처부 이전으로 대변되는 민주당 일색 지역정가의 ‘속빈강정’ 논란 역시 새해 정치권의 능력에 대한 의구심을 자아내는 요인 중 하나로 꼽힌다.