ETRI, 군 레이더용 질화갈륨 직접회로 개발 추진

한국전자통신연구원(ETRI)이 군 레이더용 질화갈륨 직접회로 개발에 나선다.

ETRI는 산업통상자원부·국방부의 지원으로 민간기업이 레이더용 질화갈륨(GaN) 집적회로 전력 소자 부품을 양산할 수 있도록 돕는 협력사업을 시작한다고 22일 밝혔다.

질화갈륨 전력 소자는 군수, 방산, 선박, 위성통신 등 많은 분야에서 활용할 수 있어 주목을 받고 있다.

레이더는 멀리 있는 표적을 탐지하고 방어 체계를 구축하기 위한 군사용 핵심 장비로 특성상 높은 출력이 필요하다. 기존에는 레이더 전력소자에 진공관, 갈륨비소 소자 등이 쓰였으나 수명, 부피, 출력 등에서 한계가 있었다.

또 관련 부품 수입 시 비용이 많이 들고 기술 도입과 제품 수급 자체도 매우 어려운 상황이다.

이 때문에 질화갈륨 부품 제작 관련 다양한 주파수 대역에서 동작하는 전력 소자와 이를 기반으로 만든 고주파 집적회로(MMIC) 칩을 개발하는 데 성공한 바 있는 ETRI가 RFHIC(주)와 다기능 레이더용 질화갈륨(GaN) 집적회로(MMIC) 공정 기술과 설계 기술 개발에 나선다.

공동연구를 통해 개발된 기술은 실제 국방 부품에 적용하고 외산 기술과 부품을 효과적으로 대체할 수 있도록 신뢰성 시험까지 진행할 예정이다.

ETRI는 25년 이상 화합물반도체를 연구해온 인적, 물적 노하우와 집적회로를 설계하고 제작 할 수 있는 장비와 시설이 있어 참여 연구기관들과 협력할 최적 입지를 갖췄다. RFHIC(주)는 ETRI 원내에 설치되는 공동연구실에 상주하면서 연구진과 효과적인 연구 협력을 이룰 수 있을 전망이다.

ETRI 강동민 RF/전력부품연구실장은 “국내에서 질화갈륨 관련 기술이 가장 앞서 있는 두 기관이 함께 연구를 진행하게 돼 의미가 크다”며 “양 기관이 시너지를 내면서 국방 핵심 부품 원천기술을 확보하고 부품 국산화 토대를 구축하는 데 매진하겠다”고 말했다.

향후 연구진은 개발 업체와 함께 군수 핵심 부품을 국산화하는 연구를 진행하는 한편, 주파수 대역 확장 및 성능 고도화를 통해 수출 규제를 극복하고 국내 무기체계 경쟁력 달성에 노력할 예정이다.

이번 공동연구는 산업통상자원부-국방부 부처연계 협력사업 ‘MFR용 X-대역 25W급 GaN 전력증폭기 MMIC 부품 공정기술 및 설계기술 개발’과제의 일환으로 진행되며 한국산업기술평가관리원의 소재부품기술개발사업을 통해 향후 5년간 지원될 예정이다.

ETRI는 이날 공동 연구기관과 업무협력협정서(LOI)를 체결하고 MFR-GAN 공동연구실을 설치하는 현판식을 개최하는 등 본격적인 공동 연구에 나선다.