충청 민심 어떡하려고?... '충청 홀대론' 재점화

[충청뉴스 이성엽 기자] 제20대 대통령선거가 한 달여 앞으로 다가온 가운데 충청권 중요 현안들이 대선후보들로부터 외면받으며 ‘충청 홀대론’이 재점화되고 있다.

이재명 후보(더불어민주당)의 육사 안동 유치와 윤석열 후보(국민의힘)의 항공우주청 PK지역 설립 공약과 사드 미사일 추가 배치 등이 대표 사례다.

먼저 이재명 후보는 설날인 지난 1일 고향인 경북 안동을 방문, “안동에는 약 40만 평의 구 36사단 부지가 있어 육군사관학교를 이전한다면 지역경제의 큰 도움일 될 것”이라며 육군사관학교의 안동 이전을 약속했다.

오랫동안 학수고대하며 육군사관학교 논산 유치를 준비한 충남의 노력에 찬물을 끼얹은 셈이다.

이는 또 같은 당 소속인 양승조 충남지사와 황명선 전 논산시장이 추진해온 숙원사업에 정면 배치되는 공약으로 지역 정치권에서는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

이에 대해 양 지사는 3일 긴급 기자회견을 열고 “도지사로서 당혹스럽다”며 “충남도가 가용할 수 있는 모든 자원을 활용해서 육사 이전 유치 활동에 속도를 내는 상황에서 새해 첫날부터 발표된 이러한 소식은 저와 충남도를 충격에 빠트리는 소식일 수밖에 없다”고 실망감을 드러냈다.

그는 또 “국가균형발전, 국방교육의 연계성, 이전의 성공 가능성을 고려했을때 육군사관학교 이전의 최적지는 논산”이라며 “대선을 앞두고 급하게 제시된 지역선심성 공약은 반드시 재고되어야 한다”고 지적했다.

국민의힘에서도 이를 비판하고 나섰다.

윤기찬 선대본부 대변인은 논평을 통해 “양승조 지사, 황명선 시장 등이 육사 논산 이전을 추진해 온 것을 알고 있을 것”이라며 “민주당은 소속 지자체장들을 통해 충남도민, 논산시민께 한 약속을 민주당 대선후보가 깬 것부터 사과해야 한다”고 비난했다.

충청 민심을 자극한 건 윤석열 후보도 마찬가지다.

앞서 윤 후보는 경남 선대위 필승결의대회에서 “경남에 항공우주청을 설립해 항공우주산업 클러스터로 만들겠다”고 밝힌 바 있다. 또 지난달 21일에는 대전을 방문해 이를 재확인했다.

우주청은 허태정 대전시장이 처음 제안한 것으로 대전은 항공우주연구원과 KAIST, ETRI, 국방과학연구소를 비롯한 항공우주산업과 관련된 40여 개의 기관이 있는 곳이기도 하다.

허 시장을 중심으로 한 대전지역 민주당 인사들은 대전이 국가 항공우주산업의 최적지라며 국민의힘의 항공우주청 경남설립 공약 폐기를 촉구하고 있다.

여기에 더해 윤 후보는 사드 미사일 추가 배치 장소로 충남을 염두에 두면서 여당과 지역사회의 반감을 사기도 했다.

윤 후보는 지난 1월 30일 페이스북에 단문으로 “사드 추가 배치”를 공약한 바 있다.

이어 김재섭 국민의힘 전 비대위원은 지난 1일 한 라디오 방송에 출연해 “수도권에 배치한다면 수도권에 사는 국민들이 불편해할 수 있다”며 “평택 미군 기지 내부에 설치할 수 있고, 육군본부나 해군본부 공군본부가 같이 있는 충남 계룡에도 할 수가 있다”고 밝혔다.

이에 민주당 충남도당은 다음날 성명을 내고 “윤석열 후보는 충남도민을 불안에 떨게 만들며 분열을 조장하는 ‘사드 추가 배치’ 공약을 당장 철회해야 한다”고 촉구했다.

양승조 충남지사도 3일 기자회견을 통해 “수도권 주민이 불편해할 수 있으니 평택 미군 기지나 계룡대의 삼군 분부에 배치하겠다는 국민의 힘 당직자의 발표는 아연실색 할 수밖에 없다”며 “수도권의 주민만 국민이고 비수도권의 국민은 국민이 아니라는 이야기 인지, 수도권의 국민은 편안해야 되고 비수도권의 국민은 편안하지 않아도 된다는 것인지, 도통 알 수 없는 말”이라고 비판했다.

일각에서는 이와 같은 이유로 양당 대선후보들의 충청 홀대가 선을 넘고 있다는 볼멘소리가 나온다.

또 양 당이 상대방 헐뜯기에 혈안이 돼 정작 캐스팅보드인 충청민들의 목소리를 듣지 못하고 있다는 지적이다.