[인터뷰] 백성현 후보, “농업은 돈 버는 산업, 농업유통지원센터 필요”

[충청뉴스 논산 = 조홍기 기자] 국민의힘 백성현 논산시장 후보가 농업에 대한 자신의 철학을 밝히며 (가칭)농업유통지원센터를 만들겠다고 밝혔다.

백 후보는 <충청뉴스>와의 인터뷰에서 “이제는 농업을 단순한 먹거리 생산이 아닌 산업으로 간주해야 한다. 생산성 향상을 제고하고 돈버는 산업으로 탈바꿈시키기 위해서는 지원센터가 필요하다”고 언급했다.

그는 “여러 가지 지원을 통해 선진농업으로 탈바꿈해야 한다. 농민들은 생산만 하면 될 수 있도록 전문가를 영입해 유통과 판매, 수출까지 전담할 수 있는 기능을 가진 농업유통지원센터를 생각하고 있다”고 말했다.

백 후보가 밝힌 농업유통지원센터는 농협이나 관련 분야에서 오래 근무한 인력을 다수 고용해 협력업무를 맡기고 저비용 고효율의 전략으로 지금보다 더 나은 유통판매 정책을 맡기겠다는 것으로 해석된다.

백성현 후보는 “현재 농업기술센터는 교육연구지도 기능을 하고 농정과는 행정적 뒷받침의 업무를 맡고 있다. 여기에 논산의 우량상품을 좋은 값으로 판매할 수 있는 전문가를 영입해 적극적이고 세밀하게 도와줄 필요가 있다”고 설명했다.

백성현 후보는 일부에서 주장하고 있는 농업기술센터와 농정과 통합에 대해서는 조심스런 입장을 내비쳤다. 백 후보는 “공무원들의 의견을 듣는 것이 중요하다. 분명한 것은 농업기술센터의 기능이 강화될 것이고 기술지도 교육과 연구 기능에 힘을 실어줄 것”이라고 밝혔다.

한편 19일부터 본격 선거전에 돌입한 백 후보는 “지난 13년 동안 시민분들과 함께 땀을 흘리려고 노력했다. 이제 그 노력에 대해 판단을 기다리고 있다. 만약 시장이 된다면 가장 인간적인 행정을 통해서 시민들을 대접할 것”이라고 밝혔다.