사상초유 집권여당 대표 중징계... 정치권 '격랑속으로'

[충청뉴스 김거수 기자] 집권여당 대표 중징계라는 사상 초유의 일이 발생했다. 국민의힘이 논란 해소를 위한 ‘읍참마속’에 나선 것으로 풀이된다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 8일 성 상납 증거인멸 교사 의혹을 받는 이준석 대표에 대해 ‘당원권 6개월 정지’라는 중징계를 내렸다.

이 대표에 대한 징계 절차가 개시되고 78일 만, 징계심의 개시 후 7시간 45분이라는 긴시간 끝에 나온 결론이다.

이 대표는 윤리위 징계로 반년 동안 직무 수행이 어렵게 되면서 사실상 대표직 유지가 불투명하게 됐다.

국민의힘 역시 현직 대표에 대한 사상 초유의 중징계에 직면하며, 리더십 정립이라는 명제 앞에 극심한 혼란을 겪게 될 전망이다.

이양희 윤리위원장은 이 대표 징계와 관련해 “윤리규칙 4조 1항에 따라 당원으로서 예의를 지키고 자리에 맞게 행동해야 하며 당의 명예를 실추시키거나 국민 정서와 동떨어진 언행을 해서는 안 된다는 것에 근거했다”고 배경을 설명했다.

이 위원장은 “이준석 당원은 김철근 당 대표 정무실장이 지난 1월 대전에서 장모 씨를 만나 성상납과 관련한 사실확인서를 작성받고 7억원 상당 투자유치약속 증서를 작성해준 사실에 대해 알지 못했다고 소명했으나, 윤리위가 종합적으로 고려했을 때 위 소명을 믿기 어렵다고 판단했다”고도 했다.

이 대표가 받고 있는 성 상납 증거인멸 교사 의혹을 사실상 인정, 당원으로서 품위를 손상시켰다고 판단해 징계를 내린 것으로 풀이된다. 이 대표가 중징계를 받아 대표직 수행이 어려워지며, 당헌에 따라 권성동 원내대표가 당 대표 권한 대행을 맡게 될 전망이다.

이 대표에 대한 중징계가 내려지며 국민의힘은 극심한 혼돈 속으로 빠져들게 될 것으로 예상된다. 초유의 대표 궐위 상태에서 당내 헤게모니를 잡기 위한 각 개인·계파별 힘겨루기가 본격화 될 수 있다는 것이다.

특히 이 대표가 그간 “대표직에서 물러나는 일은 없다”고 공언해온 만큼, 징계를 무력화시키기위한 다양한 움직임에 나설 것으로 보인다는 점도 관심사다.

이 대표가 일각에서 제기된 ‘친윤 그룹’의 정치공세로 이번 징계를 규정하고, ‘피해자’역할을 자처할 경우 민심의 향배가 어디로 향할지 가늠하기 어려울 수도 있다.

다만 현재 이 대표에 대한 경찰 수사가 진행되고 있는 만큼 수사 결과가 그의 정치적 생명에 직접적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 움직일 공간이 한정될 수 밖에 없을 것이란 관측도 상존하는 상황이다.

한편 국민의힘 윤리위의 징계 처분은 경징계에 해당하는 경고부터 당원권 정지, 탈당 권유, 제명 등 중징계까지 총 4단계로 나눠져 있다.