대전 서구체육회장 선거 개입 의혹 '진실 공방'

[충청뉴스 김용우 기자] 대전 서구체육회장 선거 개입 의혹을 둘러싼 논란이 진실공방으로 번지는 모양새다.

더불어민주당 대전시당과 소속 서구의원들은 국민의힘 자치단체장의 체육회장 선거 개입 의혹을 고리로 적극적인 공격 모드에 나섰고 의혹의 당사자인 서철모 서구청장은 의도적인 접근으로 녹취해 자신을 함정에 빠뜨렸다며 관련 의혹을 일축하고 있다.

이와 관련 대전시 선거관리위원회는 해당 의혹에 대한 조사에 착수했다. 조사 과정에서 불법 행위가 발견될 경우 수사당국 고발은 불가피하다는 점에서 조사 결과에 이목이 집중될 전망이다. 

앞서 KBS는 지난 14일 서철모 서구청장이 김경시 후보자에게 다른 직책을 거론하며 사퇴를 권유했고 시장과도 조율됐다는 내용의 녹취를 확보해 보도했다.

이에 민주당 대전시당은 국민의힘 자치단체장들이 체육회장 선거에 조직적으로 개입하고 있다는 정황이 드러났다고 주장하며 압박 수위를 올리는 모습이다.

민주당 대전시당은 15일 성명을 통해 “자치단체장의 체육회장 선거 개입은 스포츠를 정치권력의 굴레에 가둬 지역체육 발전보다는 정치적으로 이용하겠다는 반시대적 구태”라며 지적했다. 또 체육회장 선거에서 후보자 매수 행위가 있었다면 엄중하게 벌해야 한다며 사법 당국에 신속하고 철저한 수사를 촉구했다.

이날 민주당 소속 서구의원들도 서구청 앞에서 규탄대회를 열고 서 청장 비판 대열에 가세했다.

민주당 서구의원들은 “서 청장의 선거개입은 우리 사회의 노력을 백지화 시키며 관권선거 망령을 소환시켰다”며 “이는 말의 가벼움을 넘어, 구청장의 권한으로 범법 행위를 자행한 것”이라고 비판했다. 그러면서 “과연 서철모는 47만 서구민을 대표해 서구를 이끌어 갈 자격이 있는가. 지방자치단체장의 중립 의무 무시하는 서철모는 서구청장직을 사퇴하라”고 요구했다.

이같은 의혹 제기에 대해 서철모 청장은 "악의적 녹음의 피해자는 바로 나"라며 정면 반박에 나섰다.

"김경시 후보 스스로 체육회장 후보 사퇴 의사를 밝혀 선의로 만난 것을 악용한 것"이라며 강한 분노를 드러내기도 했다.

이날 서 청장은 "김경시 후보와 만남은 6·1 지방 선거에도 출마하지 못하고, 구 체육회장 선거에도 나오지 않겠다고 해 위로하는 의미였다"며 "접견 과정에서 김 후보의 녹음은 생각하지도 못했다“고 혀를 찼다. 김 후보가 먼저 사퇴를 할 테니 특정 직책을 달라고 접근했고, 나중에 잘 말해 보겠다는 취지로 답한 것을 녹취해 자신을 함정에 빠뜨렸다는 것.

또 서 청장은 김 후보 접견 자리에서 “시체육회장 선거 이후 당선인과 부회장 자리를 조율해 보겠다고 했다"며 "김 후보가 계속 '(부회장 자리를)어떻게 담보하냐?'고 물었다”고 했다. 원하는 답이 나올 때까지 녹취를 하기 위한 유도 질문이었다는 것이다.

이런 가운데 선관위는 구 체육회장 선거 개입 여부에 대한 조사를 시작했다.

서 청장이 실제 후보자 사퇴 종용이 있었다면 매수 및 이해유도죄에 해당한다. 관련법에 따르면 후보자가 사퇴하게 할 목적으로 대가를 제공하거나 제공을 약속하는 경우 3년 이하 징역 또는 3천만원 이하 벌금형에 처할 수 있다.

한편 지역 정치권에선 ‘카타르 월드컵 직관’ 비판을 받아온 민주당이 이를 국면 전환용 반전 카드로 활용해 선거개입 의혹과 관련한 공세 수위가 점차 거세질 것이란 관측이 나온다.