경축식과 규탄대회 동시에...광복절 ‘두 동강’

[충청뉴스 박동혁 기자] 충남 천안시 소재 독립기념관에서 15일 광복절 경축식과 독립기념관장 임명 철회를 촉구하는 집회가 동시에 진행되며 8·15 광복절이 두 동강 났다.

이날 독립기념관 한쪽에선 천안시가 단독으로 주최한 경축식이 열렸고, 다른 한쪽에선 김형석 신임 독립기념관장 사퇴를 요구하는 시위자들의 목소리가 울려 퍼지며 엇갈린 풍경이 벌어졌다.

앞서 독립기념관은 이날 ‘제79주년 광복절 경축식’을 열 예정이었으나, 지난 9일 돌연 취소했다. 지난 8일 취임한 김형석 관장이 정부가 서울에서 주최하는 광복절 행사에 참석한다는 이유에서다.

매년 열리던 경축식이 취소된 건 1987년 8월 15일 독립기념관 개관 이후 처음이다.

이에 천안시는 광복절의 의미와 정통성 유지를 위해 자체적으로 광복절 경축식을 진행했다.

이날 오전 독립기념관 겨레의집에서 열린 광복절 경축식에는 박상돈 천안시장, 광복회 천안시지회장을 비롯해 보훈단체, 온라인 신청 가족 등 500여 명이 참석했다.

경축식은 천안시립합창단 식전 축하공연, 천안시립무용단 주제공연, 광복절 노래 제창, 만세삼창 순으로 진행됐다.

박상돈 시장은 “천안의 역사적 배경과 독립운동가의 숭고한 애국정신, 시민 염원을 담아 기념식 거행을 결정했다”며 “설령 생각이 서로 다르더라도 이를 포용하고 함께 나아가는 대동단결의 마음가짐이 필요한 때라고 생각한다”고 말했다.

이어 “충청인, 특히 천안시민은 나라가 힘들었을 때 언제나 앞장서 왔다”며 “함께 포용하는 마음을 갖고, 우리 지역과 대한민국을 위해 솔선수범하자”고 호소했다.

같은 시각 민족문제연구소 등 시민단체와 더불어민주당·조국혁신당·진보당·정의당 충남도당 등 범야권 관계자 200여 명은 독립기념관 분수광장 앞에서 김형석 관장 퇴진을 촉구하는 시위를 벌였다.

김 관장은 임명 전부터 광복회로부터 일제강점기와 건국절을 옹호하는 친일 인사 ‘뉴라이트’ 인물로 지목되며 잡음이 일었다.

여기에 독립기념관이 자체 경축식마저 취소하자, 김 관장 임명 철회에 대한 목소리가 거세졌다.

이날 시민단체와 범야권은 ‘뉴라이트 독립기념관장 임명 철회하라’는 문구가 적힌 팻말을 들고 “김 관장은 뉴라이트 역사관을 가진 인물로, 독립운동 성지인 독립기념관의 관장 자격이 없다”고 목소리를 높였다.

또한 김 관장을 임명한 윤석열 대통령을 향해서는 “독립의 역사를 친일의 역사로 바꾸려고 하는 윤석열 대통령은 대한민국의 대통령이 아니다”라고 성토했다.