최민호 충청광역연합장, “흔들림 없는 충청권 협력체계 구축” 강조

[충청뉴스 최형순 기자] 충청광역연합(연합장 최민호)은 9일 사무처 소회의실에서 ‘2026년 충청광역연합장-직원 간 소통 간담회’를 개최하고, 충청권의 공동 번영을 위한 구체적인 로드맵과 초광역 행정의 비전을 공유했다.

이번 간담회는 최민호 연합장이 직접 실무 직원들과 만나 자유로운 분위기에서 현장의 목소리를 청취하고, 최근 대두되는 대전·충남 행정 통합 등 행정 체제 변화 속에서 광역연합이 나아가야 할 방향을 명확히 하기 위해 마련됐다.

최민호 연합장은 이 자리에서 최근의 행정 통합 논의를 언급하며, “행정 구역의 통합 여부를 떠나 충청권 전체의 상생 발전을 위한 협력 체계는 흔들림 없이 유지되어야 한다”고 역설했다.

특히, 과거 대전시가 충남도에서 분리될 당시의 역사적 배경과 행정적 전문성 강화 사례를 예로 들며, 준비 없는 급진적 통합보다는 실질적인 문제 해결이 우선임을 강조했다.

최 연합장은 충청광역연합이 나아가야 할 ‘정답’으로 과제 중심의 융합을 제시했다. 그는 “단순한 행정 구역 통합은 명칭 결정, 인사 운영, 자치권 확보 등 예상치 못한 수많은 갈등을 야기할 수 있다”며, “광역연합을 구심점으로 스포츠, 관광, 교통, 수자원 관리 등 주민 삶과 직결된 핵심 과제들을 하나씩 해결해 나가는 것이 가장 효율적이고 세계적인 추세에도 부합하는 방식”이라고 설명했다.

또한, 최 연합장은 일본 유학 시절 연구했던 ‘광역 행정’ 사례와 지방자치법 제정 당시의 경험을 회상하며, “정체성을 유지하면서도 협력하는 ‘연합(Federation)’의 모델이 거버넌스 차원에서 훨씬 바람직하다”며 직원들에게 창의적이고 주도적인 업무 수행을 당부했다.

마지막으로 최 연합장은 “연합장과 직원들이 서로의 생각을 직접 나누는 이 과정 자체가 초광역 행정의 중요한 기반”이라며, “2026년 한 해, 충청광역연합이 충청권의 새로운 길을 여는 실질적인 기구가 될 수 있도록 소통의 자리를 지속적으로 이어갈 것”이라고 밝혔다.

이날 간담회는 참석 직원들과 2026년 말띠 해를 맞아 충청권의 힘찬 도약을 다짐하는 기념 떡 커팅식 및 기념 촬영으로 마무리되었다.