[지선 D-100 관전포인트] 강훈식 출마 최대 변수

[충청뉴스 성희제 기자] 6.3 지방선거가 ‘D-100’열전에 돌입했다. 여야는 후보 선출 작업에 착수하는 등 각각 선거승리를 위한 잰걸음을 하고 있다.

이번 선거는 ▲심판론 ▲행정통합 ▲부동산 ▲2차 종합특검 등 다양한 변수 속에서 치러진다. 현재 상황과 달리 격전지 표심이 흔들릴 개연성을 배제할 수 없는 상황이다. 앞으로 남은 100일 선거를 달굴 다양한 ‘관전포인트’를 짚어봤다.

◆대전·충남 행정통합, 중원민심 향배는

현재 시점 충청권 선거 최대 쟁점은 대전·충남 행정통합이다. 특히 여야는 행정통합에 따른 정부의 예산 지원 규모를 놓고 입장차를 보이고 있다.

더불어민주당은 행정통합을 통해 매년 5조의 재정지원을 4년간 받을 수 있다고 강조한다. 반면 국민의힘은 당초 매년 8.9조씩을 받을 수 있었던 것을, 민주당이 줄였다는 입장이다.

‘숙의’ 여부를 놓고도 양측간 입장차가 분명하다. 민주당은 6월 지방선거 전 통합을 위해 속도를 내는 반면, 국민의힘은 주민투표 ‘카드’에 힘을 싣는 모습이다. 시간을 늦추더라도 시민의 의견을 묻자는 것이다.

이 같은 대립구도는 대전·충남 행정통합에 대한 시민 평가에 따라 중도층 표심을 가를 변수가 될 것이란 전망을 낳는다. 대전·충남지역 지방선거가 사실상 대전·충남 통합특별법에 대한 ‘찬반 투표’ 성격이 될 수 있다는 관측이 나오는 배경이기도 하다.

이에 이달 후반기로 예정된 여야의 장외투쟁과 국회의 법안처리 후 어떤 형태의 민심흐름이 만들어질 지에 이목이 쏠리고 있다.

◆강훈식 靑 비서실장, 통합시장 선거 출마할까

대전·충남 행정통합이 가시권에 들어오면서, 강훈식 비서실장이 ‘등판’할 지에도 관심이 쏠린다. 강 실장의 출마는 이재명 대통령 ‘후광효과’로 인해 선거판 전체를 흔드는 변수가 될 전망이다. 각종 여론조사 지지율 60%대를 넘나드는 대통령의 국정운영 파트너 출격이 갖는 정치적 의미가 적잖기 때문이다.

현재 시점 강 실장의 출마는 ‘미지수’란 것이 보편적 분석이다. 강 실장 본인이 시종일관 ‘바빠서 생각해 본 적 없다’는 입장을 견지하며, 출마에 대한 여지를 남기지 않았기 때문이다.

강 실장 출마로 불거질 가능성이 있는 ‘역작용’ 역시 섣부른 관측을 어렵게 만드는 요인이다. 강 실장이 출마를 결심할 경우 ▲특정인을 위한 행정통합 논란 ▲기존 민주당 통합시장 출마자 들러리 전락 ▲대통령의 선거개입 의혹 제기 등이 발생할 개연성이 없지 않다.

정치권 안팎에선 이 대통령의 의중이 강 실장 출마를 가늠하는 ‘가늠자’가 될 것이란 전망이 설득력을 얻고 있다. 다만 3월 5일로 공직 사퇴시한이, 행정통합법 통과 후 열흘로 출마의 마지노선이 정해졌다는 점에서, 출마에 대한 강 실장은 결단 시점은 임박한 것으로 보인다.

◆충청 출신 여야 대표, 선거 후 ‘둘 중 하나는 운다?’

지방선거를 통해 희비가 갈리게 될 충청 출신 여야 대표의 운명 역시 눈길을 끄는 대목 중 하나다. 현재 민주당은 금산에서 태어나 대전 보문고를 나온 정청래 대표가, 국민의힘은 보령출신인 장동혁 대표가 각각 이끌고 있다.

정 대표와 장 대표의 운명은 ‘과거 사례’를 반추했을 때 선거 결과에 따라 갈릴 것이란 전망이 설득력을 얻고 있다. 선거에서 승리한 쪽은 연임의 발판과 함께 정치적 도약의 기회를 얻는 반면, 패한쪽은 정치적으로 ‘몰락’하거나 ‘재기’를 노려야 할 처지에 놓일 가능성이 크다.

실제 지난 2000년 이후 치러진 7번의 총선과 6번의 지방선거에서 패배한 정당의 대표는 대부분 자의든 타의든 직을 내려놨다. 일례로 보수성향 정당의 사례를 보면 2010년 지선 정몽준, 2016년 총선 김무성, 2018년 지선 홍준표, 2020년 총선 황교안, 2024년 총선 한동훈 대표 등 모두가 선거 패배 후 직에서 물러났다.