고준일 세종시장 예비후보, “조치원의 심장을 다시 뛰게 하겠다”

[충청뉴스 최형순 기자] 세종특별자치시의 모태이자 뿌리였던 조치원이 다시 세종의 중심부로 도약하기 위한 거대한 변화의 서막을 알렸다.

고준일 세종시장 예비후보는 7일, 정체된 조치원과 북부권 경제에 강력한 활력을 불어넣고 주민들의 행정 편의를 획기적으로 개선하기 위한 ‘조치원 대개조’ 패키지 공약을 전격 발표했다.

이번 공약은 단순한 환경 개선을 넘어, 과감한 규제 철폐와 행정 체계 개편을 통해 조치원을 명실상부한 ‘세종의 제2도심’으로 재탄생시키겠다는 고 후보의 강력한 의지가 담겼다.

고 예비후보가 내세운 이번 공약의 최우선 과제는 ‘조치원구청(행정구)’ 신설이다. 현재 세종시청이 남부권인 보람동에 위치함에 따라 조치원읍과 북부 면 지역 주민들이 각종 인허가와 행정 업무를 위해 먼 거리를 이동해야 했던 ‘행정 소외’ 현상을 원천적으로 해결하겠다는 구상이다.

고 후보는 “균형발전은 구호가 아닌 실천에서 시작된다”며, “조치원구청은 단순한 민원 센터가 아니라, 북부권의 개발과 복지, 행정을 총괄하는 강력한 집행 권한을 가진 컨트롤타워가 될 것”이라고 강조했다. 이는 북부권 주민들에게 ‘가까운 행정, 내 곁의 행정’을 실현하겠다는 구체적인 약속으로 풀이된다.

또한, 고 후보는 지난 수년간 진행된 보존 중심의 도시재생 사업이 인구 유입이나 경제 활성화에 한계가 있었음을 날카롭게 지적했다. 그는 이제 조치원의 패러다임을 ‘보존’에서 ‘개발’로 과감히 전환하겠다고 선언했다.

이를 위해 조치원과 북부권에 적용된 촘촘한 건축 및 토지 이용 규제를 전면 재검토하여 철폐하거나 완화할 계획이다. 특히 ▲노후 주거지의 고밀도 복합 재개발 ▲상업지역 용적률 대폭 상향 ▲층수 제한 완화 등을 통해 민간 자본이 스스로 유입될 수 있는 매력적인 투자 환경을 조성하겠다는 복안이다.

개발의 속도와 공공성을 동시에 잡기 위한 실행 기구로 ‘세종도시개발공사’ 설립도 추진한다. 이는 중앙 정부나 LH(한국토지주택공사)의 계획에 수동적으로 의존하지 않고, 세종시가 직접 조치원 역세권 개발과 면 지역 산업단지 조성을 주도하겠다는 의지의 표현이다.

개발을 통해 발생한 수익은 외부로 유출되지 않고 다시 북부권 인프라에 재투자되어, 지역 경제가 스스로 커나가는 ‘선순환 자생 구조’를 만들겠다는 계획이다.

고 후보는 하드웨어의 변화와 더불어 조치원을 다시 사람들이 북적이는 공간으로 만들기 위한 소프트웨어 전략도 함께 제시했다.

인근 고려대·홍익대와 연계한 ‘청년·대학 문화 특구’를 조성해 활력을 불어넣고, 전통시장과 노후 도심을 연계한 ‘로컬 맛집 거리’ 및 상설 야시장을 구축해 인근 도시의 관광객까지 끌어모으겠다는 전략이다.

특히 조치원역 주변 부지를 복합문화공간으로 탈바꿈시켜 ‘스쳐 지나가는 역’이 아닌 ‘머무는 랜드마크’로 변모시킬 예정이다.

고준일 예비후보는 발표를 마무리하며 “조치원구청 신설은 북부권 주민들의 당연한 권리를 되찾아드리는 일이며, 재개발은 조치원의 미래를 결정할 생존의 문제”라고 역설했다.

이어 “규제 혁파와 행정 혁신이라는 강력한 두 엔진을 달아, 조치원을 세종의 심장으로 다시 뜨겁게 뛰게 하겠다”는 진심 어린 포부를 밝혔다.