고준일 예비후보, “세종·공주·오송 통합… 법적·정치적 정면 돌파할 것”

[충청뉴스 최형순 기자] 고준일 세종특별자치시 시장 예비후보가 ‘세종·공주·오송 통합 초광역 메가시티’ 공약에 대한 구체적인 실현 방안과 법적 근거를 제시하며 강한 추진 의지를 피력했다.

고 후보는 24일 세종시청 브리핑룸에서 열린 기자회견 질의응답을 통해, 지자체 간 통합의 현실적 어려움을 묻는 질문에 “세종시 출범 당시의 특별법 정신을 계승해 법률적·정치적 해법을 찾아내겠다”고 답변했다.

고 후보는 통합 방식에 대해 새로운 특별법 제정보다는 ‘세종시 설치에 관한 특별법’ 제7조(관할구역) 개정을 최우선 경로로 꼽았다.

그는 “과거 청원군 부용면과 공주군 장기면 등이 통합되어 세종시가 출범했듯, 법령상 관할 구역에 공주시 전역과 청주시 오송읍을 명시하는 방식으로 법적 문제를 해결할 수 있다”고 설명했다.

또한, 광역단체 간 통합이 지지부진한 상황에서 시·군·읍 단위의 실질적 생활권 통합이 훨씬 수월하고 효율적이라는 점을 분명히 했다.

통합 이후의 행정 구조에 대해서는 “우선 2개 정도의 자치구 설치가 필요하다”는 구체적인 안을 내놨다.

고 후보는 “통합 시 약 55만 명에 달하는 인구 규모를 고려할 때, 현재의 단층제 구조로는 한계가 있다”며 “자치구 설치를 통해 기초지자체 몫의 보통교부세를 확보함으로써 세종시의 고질적인 재정 문제를 해결하고 주민들에게 더 많은 예산 혜택이 돌아가게 하겠다”고 밝혔다.

인근 충남·북도지사와 청주시장의 반대 우려에 대해서는 “정치적으로 풀어나가야 할 숙제”라며 정면 돌파 의지를 보였다.

특히 오송읍 주민들의 편익과 관련해 “오송은 역사적으로 조치원과 하나의 생활권이었으며, 현재도 많은 주민이 조치원 시장을 이용하는 등 정서적 유대감이 깊다”며 “통합 시 행정 거리가 단축되고 자치구 설치로 인한 예산 증액이 주민 삶의 질 향상으로 이어질 것임을 강조해 설득해 나가겠다”고 말했다.

고 후보는 “일각에서는 얼토당토않은 공약이라 비판할 수 있지만, 과거 국회의원들이 제시했던 대전·세종·청주 통합안보다 세종·공주·오송 통합이 법률적·현실적 타당성 면에서 훨씬 우위에 있다”고 자신감을 내비쳤다.

함께 배석한 배선호 상임선대위원장은 “이 구상은 충청권의 미래 먹거리를 만드는 생존 전략이자 새 판을 짜는 혁신”이라며 힘을 보탰다.

마지막으로 고 후보는 “행정수도는 세종만의 과제가 아니라 충청 전체의 미래이자 대한민국 균형발전의 핵심 축”이라며 “더 넓은 충청의 미래를 위해 주민들의 의사를 최우선으로 받들어 이 담대한 여정을 완수하겠다”고 강조했다.