원자력연, ㈜그린코어이엔씨에 배터리 폐양극재 리튬 전환 기술 이전

[충청뉴스 이성현 기자] 한국원자력연구원은 리튬인산철(LFP) 배터리 양극재 재활용 기술을 산업용 정밀 여과시스템 기업 ㈜그린코어이엔씨에 이전하는 계약을 체결했다고 6일 밝혔다.

계약은 정액기술료 1억5000만 원과 매출의 2%를 경상기술료로 받는 조건으로 특허 1건이 포함됐다.

이 기술은 제조 불량품이나 폐양극재에서 리튬을 선택적으로 추출하는 공정과 장치에 관한 것으로 기존 습식 침출·고온 열처리 방식과 달리 염소화 반응을 활용해 공정을 단순화하고 불순물 문제를 줄이며 경제성과 친환경성을 높였다.

폐배터리 양극 소재를 염소가스와 저온에서 반응시켜 리튬만 용해된 수용액으로 전환한 뒤, 고액분리를 거쳐 탄산리튬이나 수산화리튬 형태로 회수하는데, 리튬 전환율 95% 이상, 용액 내 순도 97% 이상의 고효율 회수가 가능하다.

리튬 추출 후 남은 전이금속도 재활용이 가능하며 부산물이 소금물 형태로 배출돼 환경 부담을 줄인 점도 특징이다.

기술을 이전받은 ㈜그린코어이엔씨는 고액분리 기술 역량을 보유하고 있어 상용화 가능성이 높고 자원순환 생태계 구축에 기여할 것으로 기대된다.

임인철 부원장은 “LFP 배터리 재활용 기술의 상용화로 국내 배터리 산업 경쟁력 강화에 기여할 것”이라고 말했다.