[충청뉴스 최형순 기자] "4개 시·도 주민 대표로 구성된 광역연합의회 출범은 지방분권을 향한 충청권 주민의 오랜 염원이 마침내 실현되었음을 알리는 역사적인 순간입니다"

노금식 충청권광역연합의회 의장은 충청뉴스와 인터뷰를 통해 "560만 충청 시·도민의 염원인 지방분권의 새 시대를 열겠습니다"라고 밝혔다.

그러면서 "충청광역연합은 대한민국 지방자치 역사의 새로운 장을 여는 위대하고 중요한 도전이고, 이 도전을 통해 충청권의 새로운 미래를 열어나갈 것"이라고 다짐했다.

아울러 "광역연합의회는 시·도민 여러분의 기대에 부응하고, 의원님들의 다양한 의견을 조화롭게 모아 소통의 장을 열고, 지역의 이해관계와 목소리가 다를 수 있지만, 충청권 전체의 발전과 공동체 이익이라는 큰 목표를 향해 나아가겠다"고 약속했다.

이와함께 "▲충청권의 자율성과 책임성을 강화하여 진정한 지방자치 시대를 열고 ▲충청권 전체의 균형 발전을 도모하고, 지역 간 격차를 해소하며 ▲시민의 목소리에 귀 기울여 시민 중심의 정책을 추진하고 ▲충청권의 미래 성장 동력을 확보하고, 지속 가능한 발전을 이루겠다"고 제시했다.

다음은 "560만 충청권 시·도민 여러분과 함께 만들어가는 희망찬 미래를 향해 힘차게 나아가겠다"는 노금식 의장과 일문일답이다.

Q. 충청광역연합 출범 및 추진 배경은? 

2025년 1월 1일 충청남도, 충청북도, 대전광역시, 세종특별자치시가 공동으로 추진하는 충청광역연합이 공식 출범했습니다.

충청광역연합은 수도권 집중 심화로 인한 지역 불균형 문제를 해결하고, 충청권의 지속 가능한 발전을 도모하기 위해 설립되었습니다.

수도권에 인구와 경제력이 집중되면서 지방소멸 위기가 심화되고 있습니다. 특히, 충청권은 수도권과 인접해 있으면서도 상대적으로 개발이 더딘 지역으로, 새로운 발전 전략이 절실한 상황입니다.

2022년 1월 지방자치법 개정을 통해 특별지방자치단체 설치 근거가 마련되면서, 충청권은 광역 행정 수요에 효과적으로 대응하고 공동 발전을 위한 협력 체계를 구축하게 되었습니다.

충청광역연합은 4개 시·도가 힘을 합쳐 초광역 협력을 통해 국가균형발전을 선도하는 메가시티를 건설하는 것을 목표로 합니다.

충청광역연합은 다음과 같은 주요 사업을 추진하여 충청권의 경쟁력을 강화하고 주민들의 삶의 질을 향상시킬 계획입니다.

먼저, ▲광역철도, 도로 등 교통 인프라 확충을 통해 충청권 전역을 연결하는 광역 교통망을 구축하고 ▲바이오, 미래 모빌리티 등 충청권의 강점을 살린 공동 전략 산업을 육성하여 지역 경제를 활성화 하며 ▲충청권 주요 도시를 연결하는 광역 간선 급행버스 체계를 구축하여 대중교통 이용 편의성을 높이고 ▲문화, 관광, 환경 등 다양한 분야에서 공동 사업을 추진하여 충청권의 경쟁력을 강화하고 주민들의 삶의 질을 향상시킬 계획입니다.

충청광역연합 출범은 다음과 같은 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대됩니다.

첫째, 초광역 협력을 통해 충청권의 경쟁력이 강화되고, 국가균형발전에 기여할 것입니다.

둘째, 주민 삶의 질 향상: 광역 교통망 구축, 공동 전략 산업 육성 등을 통해 주민들의 삶의 질이 향상될 것입니다.

세째, 지방소멸 위기 극복: 충청권의 지속 가능한 발전을 통해 지방소멸 위기를 극복하고, 새로운 성장 모델을 제시할 것입니다.

충청광역연합은 4개 시·도의 협력을 바탕으로 충청권을 대한민국의 새로운 성장 동력으로 만들어 나갈 것입니다.

Q. 충청광역연합 및 충청광역연합의회의 최대 현안과 해결 방안은?

충청광역연합 및 충청광역연합의회는 충청권 메가시티 구축을 위한 핵심 현안으로 정부의 안정적인 재정 지원과 과감한 권한 이양을 설정하고, 이를 해결하기 위한 적극적인 노력을 기울일 계획입니다.

현재 충청광역연합은 4개 시도의 분담금에 의존하는 재정 구조를 가지고 있어 지속 가능한 발전을 위해서는 정부의 안정적인 재원 지원이 절실합니다.

이에 충청광역연합의회는 지방교부세법 개정을 통한 지방교부세 지원과 지방자치법 개정을 통한 지역균형발전특별회계 내 광역협력 계정 신설 등 중앙정부의 적극적인 지원을 촉구할 예정입니다.

특히, 최근 송재봉 국회의원이 대표 발의한 지방교부세법 일부 개정안에 특별지방자치단체가 지방교부세 대상에 포함된 것을 환영하며, 해당 법안의 조속한 통과를 위해 힘쓸 것입니다.

현재 중앙행정기관으로부터 충청광역연합으로 이양된 권한은 광역 간선급행버스 구축에 국한되어 있습니다.

충청권 메가시티가 본연의 기능을 수행하기 위해서는 교통, 환경, 산업 등 다양한 분야에서 실질적인 권한 이양이 필요합니다.

충청광역연합의회는 정부에 과감한 권한 이양을 요구하고, 이를 통해 충청권의 자율성을 확대하고 지역 발전을 가속화할 것입니다.

충청광역연합의회는 충청권 4개 시·도의회의 힘을 모아 공동의 과제를 해결하기 위해 대정부 건의 등 다양한 노력을 기울일 것입니다.

또한, 충청권 주민들의 의견을 적극적으로 수렴하고, 이를 정책에 반영하여 실질적인 변화를 만들어낼 것입니다.

충청광역연합의회는 정부와의 지속적인 협력을 통해 재정 안정화와 권한 이양을 위한 노력을 지속할 것입니다.

또한, 충청권 주민들과의 소통을 강화하고, 다양한 의견을 수렴하여 지역 발전을 위한 정책을 추진할 것입니다.

충청광역연합의회는 충청권 메가시티 구축을 위한 핵심적인 역할을 수행하며, 지역 주민들의 삶의 질 향상을 위해 최선을 다할 것입니다.

Q. 최근 대두되고 있는 대전, 충남 통합, 그리고 대전과 금산군 통합 될 경우 충청광역연합에 문제점은 없는지?

최근 대두되고 있는 대전·충남 통합 및 대전·금산 통합 논의에 대해, 이는 충청광역연합의 발전에 긍정적인 시너지를 창출할 것으로 기대됩니다.

행정안전부 미래지향적 행정체제개편 자문위원회는 행정환경 변화에 따라 광역시·도 간 통합, 특별지방자치단체 활성화 등을 권고한 바 있습니다.

이는 시대적 흐름에 부합하는 것으로, 대전·충남 통합 역시 이러한 흐름의 연장선상에 있다고 볼 수 있습니다.

대전·충남 통합은 궁극적으로 4개 시·도가 하나로 나아가는 충청광역연합의 완성에 기여할 것입니다.

또한, 대전·금산 통합은 경제 활동 및 생활권 변화, 인구 감소 등 변화된 환경과 행정 수요에 대응하는 자연스러운 흐름으로, 충청광역연합의 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

충청광역연합은 4개 시·도의 상생 협력을 통해 지역 발전을 도모하고, 국가 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 합니다. 대전·충남 통합 및 대전·금산 통합은 이러한 목표 달성에 중요한 발판이 될 것입니다.

■ 노금식 의장님 프로필

1970년 生 / 음성군 제2선거구 국민의힘 

- 부윤초등학교 졸업
- 대소중학교 졸업
- 한국방송통신대학교 농학과 졸업
- 제12대 충청북도의원(’22.7.~)

【소속위원회】 
- 건설환경소방위원회 부위원장
- 의회운영위원회 위원
- 인구소멸대응대책 특별위원회 위원장
- 예산결산특별위원회 위원
- (現)금왕장학외 이사