[충청뉴스 박영환 기자] 김태흠 충남지사는 충남도와 ‘공동 운명체’다. 김 지사의 도정 성과에 따라, 개인과 지역의 ‘도약’ 여부가 판가름 난다. 민선 8기를 마무리 짓는 향후 1년은 특히 그렇다. 

김 지사가 간판인 ‘힘쎈충남’이 성과를 내면, 충남은 지속가능한 발전의 정상궤도에 안착한다.

김 지사 역시 재선 가도에 탄탄한 발판을 다지며, 더 큰 정치적 도약에 더 가까이 다가갈 수 있다.

남은 1년 김 지사는 “지금까지 뿌려놓은 씨앗들이 확실히 꽃피우고 열매 맺을 수 있도록 도정의 모든 역량을 집중한다”는 각오다. ▲수도권 공공기관 이전 ▲석탄화력발전 폐지지역 특별법 ▲국가 AI컴퓨팅센터유치 ▲베이밸리 메가시티 등에 올인, ‘충남 발전의 획’을 긋겠다는 포부다. 

민선 8기 종반부를 향해 달리며 ‘충남 발전의 꽃’을 피워가는 김태흠 지사를 만나, 향후 1년간의 포부를 들었다.

-다음은 일문일답.

-어느덧 민선 8기도 마지막 1년을 남기고 있게 됐다. 지난 3년간 굵직한 성과를 많이 내셨는데, 남은 임기에 대한 열정도 남다를 것 같다. 도정 운영 방향과 목표는?

“그동안 지역의 현안 해결뿐만 아니라, 충남을 넘어 대한민국의 미래 50년, 100년을 준비한다는 마음으로 도정을 이끌었다. 특히 민선 8기 충남이 추진하고 있는 5대 핵심과제 (①농업·농촌의 구조개혁, ②탄소중립경제 선도, ③베이밸리 메가시티 조성, ④지역의 특장과 특색을 살린 권역별 균형발전, ⑤저출생 대책)는 대한민국의 미래를 위한 비전과 전략이며, 국가정책의 모멘텀이 될 것이다.
이제 임기 마지막 1년은 지금까지 뿌려놓은 씨앗들이 확실히 꽃피우고 열매 맺을 수 있도록 도정의 모든 역량을 집중하겠다. 또, 당면한 과제인 수도권 공공기관이전, 지천댐 건설, ‘석탄화력발전 폐지지역 특별법’ 제정, 국가 AI컴퓨팅센터 유치 등도 속도감 있게 추진하겠다.”

-역시 일 욕심은 국내 정치인 중 최고신 것 같다. 올해 꼭 마무리를 짓고 싶은 현안은?

“먼저 정부예산 12.3조원 확보와 투자유치 45조원의 목표를 달성 해내고 현안사업들도 정책환경 변화에 유연하게 대처해 나가겠다. 특히, 주요 도정 현안과제인 ‘3특법’(석탄화력발전소 폐지지역 지원·베이밸리 메가시티·대전-충남특별시 특별법)을 올해 연말까지 통과시킬 수 있도록 총력을 기울일 것이다. 이외에도, 스마트팜 250만평 조성, 베이밸리 경제자유구역 개발, 주요 SOC 사업들의 국가계획 반영 등 가시적 결과를 이끌어내겠다.”

-대전·충남 행정통합을 위한 절차가 진행 중이다. 이상적인 통합의 청사진을 그려본다면?

“우리나라가 겪고 있는 수도권 일극체제로 인한 지방소멸 문제를 해결하기에는 현행 17개 시·도 행정체제는 수명을 다했다. 서울, 경기, 충청, 전라, 대구경북, 부울경 등 전국을 대여섯 개 권역으로, 국가개조에 버금가는 행정통합이 반드시 필요하다. 조선시대만 해도 8도였는데 현재 17개 시·도로 나뉘면서 행정 고비용과 저효율을 낳고 있어 지금의 행정체계는 교통과 통신, 인터넷 발달에 따른 주민 생활·문화·경제권 변화를 반영하기엔 역부족이다.
충남은 충청광역연합과 충남-대전 행정통합을 투트랙으로 추진하고 있다. 충청광역연합을 통해 충청권 4개 시도가 EU 형태의 연합으로 가는 동시에 충남과 대전이 먼저 통합해 마중물 역할을 하고, 궁극적으로 충북, 세종까지 통합을 이뤄 인구 560만 덴마크 정도의 단일 경제권을 형성하는 것이 목표다. 미국의 샌프란시스코 베이 에어리어나 일본의 오사카·교토 간사이 연합처럼, 세계적인 초광역경제권이 돼야 한다.
충남-대전 통합이 완료되면 인구 360만, GRDP 190조 원, 무역수지 1위 경제규모의 초광역경제권을 구축하게 된다. 행정통합은 수도권 집중과 지방소멸이라는 위기를 넘어, 대한민국의 미래를 위해 반드시 가야 할 길이고 충남도는 이 과업을 끝까지 완수해 국가 대전환의 물꼬를 트겠다.”

-충남도가 설정한 ‘2045년 탄소중립 실현’ 목표를 달성하기 위한 구체적인 방안도 궁금하다.
“탄소중립은 거스를 수 없는 시대적 흐름이다. 이 문제를 능동적으로 대응한다는 생각으로 ‘탄소중립경제특별도’를 선포했다.
충남은 대한민국 석탄화력발전소의 절반이 몰려 있고, 석유화학·제철 등 고탄소 산업도 밀집해 있어 불명예스럽게도 온실가스 배출 전국 1위 지역이다. 이런 여건 속에서 ‘충남이 하지 않으면 국가 탄소중립은 될 수 없다’는 각오로 에너지전환과 산업재편, R&D역량 강화에 힘을 쏟고 있다. 
도는 기존 화력발전에서 수소에너지, 양수발전, 축산바이오가스 등으로 에너지원을 다변화하고 있으며, 해상풍력과 태양광 확대도 병행하고 있다. 이를 통해 2035년까지 산업현장에서 재생에너지 사용량을 기존 22%에서 90%로 늘릴 계획이다. 
또한 에너지 전환과정 속 지역경제 위축, 일자리 문제 해소를 위해 ‘석탄화력발전소 폐지지역 지원 특별법’ 제정으로 국가재정 투입을 견인하고자 한다. 충남은 ‘2045년 탄소중립’ 실현을 목표로, 정부보다 5년 빠르게 대한민국 탄소중립을 달성하겠다.”

-마지막으로 충청뉴스 독자, 그리고 충남도민께 하고 싶은 말이 있다면.
“도지사라는 게 4년 계약직인데, 7월 1일이 제가 취임한지 3년이니까 임기가 이제 1년도 안 남았다. 남은 시간은 도민과의 약속을 마무리 짓는 매우 중요한 시기라고 생각한다. 저는 ‘유종의 미’를 거둔다는 각오로 그동안 추진해 온 핵심 과제들을 끝까지 책임지고 완수하겠다. 도민 여러분의 변함없는 응원과 관심을 부탁드린다.”

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