[충청뉴스 최형순 기자] 29일 오후, 대한민국 산업과 생활 생태계의 패러다임을 바꿀 의미 있는 만남이 이뤄졌다.

세종시 한국산학연협회와 충남 예산군 한국저탄소식생활협회가 손을 잡고 ‘저탄소식생활 확산 및 ESG 기반 산학연 협력체계 구축’을 위한 업무협약(MOU)을 정식 체결한 현장이다.

이번 협약은 단순한 선언적 제휴에 그치지 않고, 대학과 연구소, 중소기업을 잇는 산·학·연 네트워크에 ‘저탄소식생활’이라는 실천적 전문성을 이식한다는 점에서 현장 관계자들의 뜨거운 관심을 모았다.

기후위기 대응의 핵심 축으로 떠오른 '탄소중립'을 일상 속 식문화로 확산하는 동시에, 규제 장벽에 부딪힌 중소기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 역량을 실질적으로 끌어올리겠다는 구체적인 로드맵이 제시됐다.

양 기관은 이번 협약을 기점으로 기후변화 대응과 중소기업 성장을 동시에 견인할 전방위적 협력에 나선다.

구체적으로는 ▲저탄소식생활 교육 프로그램 공동 개발 ▲ESG 실천 및 컨설팅 ▲중소기업 대상 탄소저감 지원 ▲저탄소 메뉴 및 식생활 인증사업 ▲전문인력 양성 ▲정부 및 지자체 공모사업 공동 참여 ▲학술세미나 및 정책포럼 개최 등을 함께 추진한다.

특히 주목받는 부분은 한국저탄소식생활협회가 기존에 추진해 오던 전문 사업들의 확장성이다. 협회가 보유한 '저탄소식생활지도사' 및 '저탄소식생활평가사' 양성사업을 비롯해, 공공기관과 고속도로 휴게소를 대상으로 진행하던 '저탄소 메뉴 인증사업'이 산학연 협력 모델과 결합된다.

이에 따라 전국적인 교육·연구·인증 인프라를 확보하게 되면서, 생활 밀착형 탄소중립 실천이 전국으로 빠르게 확산될 수 있는 발판을 마련했다는 평가다.

단기성 이벤트에 그치지 않도록 실행력을 담보할 조직도 신설된다. 양 기관은 향후 「산학연 저탄소식생활 ESG 공동추진위원회」를 구성하기로 합의했다.

이 위원회를 중심으로 교육, 연구, 정책개발, 인증사업, 기업 지원 등을 체계적으로 관리하며, 정부의 탄소중립 정책과 지속가능발전목표(SDGs) 실현에 적극적으로 기여한다는 방침이다.

한국저탄소식생활협회 김규림 회장은 "기후위기 대응은 이제 식생활의 변화에서 시작되어야 한다"면서 "이번 협약은 산학연의 전문성과 현장 실천을 연결하여 중소기업과 지역사회가 함께 성장하는 저탄소식생활 생태계를 만드는 중요한 출발점이 될 것"이라고 강조했다.

한국산학연협회 구경완 회장은 "산학연 협력을 기반으로 중소기업의 ESG 역량을 높이고, 지속가능한 산업 생태계를 구축하기 위해 한국저탄소식생활협회와 다양한 공동사업을 적극 추진해 나가겠다"고 밝혔다.

이번 협약식은 일상적인 먹거리의 변화가 어떻게 산업계의 ESG 경영과 맞물려 시너지를 낼 수 있는지 보여주는 모범 사례가 될 것으로 기대된다.

양 기관은 앞으로 교육·연구기관, 기업, 공공기관, 지방자치단체 등으로 협력의 지평을 넓혀나갈 예정이다.

단순한 환경 캠페인을 넘어, '저탄소식생활'을 대한민국을 대표하는 새로운 ESG 실천 모델로 안착시키겠다는 이들의 향후 행보에 관심이 집중되고 있다.

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