[충청뉴스 박영환 기자] 이재명 대통령이 5일 "최근 충남·대전 통합 논의들이 있고, 법안도 일부 낸 것 같은데 바람직하다고 생각한다"고 밝히면서 충남·대전 통합에 힘을 실었다.

이 대통령은 이날 오후 충남 천안 한국기술교육대학교에서 열린 타운홀 미팅에서 이같이 말했다.

그는 "수도권 집중이 더 심화되면서 국가성장과 발전을 저해하는 요인이 됐다"며 "대한민국의 생존 전략으로 지역 균형발전이 중요하다. 그러려면 지역의 성장 발전 거점이 있어야 한다"며 고 말했다.

이어 "과거엔 지방에 미안하니 도와주자, 배려해주자는 차원이었는데 이젠 국가생존전략이 됐다"며 "지금처럼 수도권 집중이 심화하면 성장·발전이 아니라 현 상태를 유지하는 것도 불가능해질 것"이라고 강조했다.

그러면서 "끊임없이 행정기관의 지방 이전이나 행정수도 건설 또는 기업이나 공공기관의 2차 이전 등 문제도 조금 더 속도감 있게 진행해야 한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 '5극 3특' 체제의 추진 배경과 연계해 행정통합의 필요성에 대해 설명했다.

그는 "세계적으로도 광역화가 일반적 경로다. 지방도 쪼개져선 경쟁력을 갖기 어렵다"며 "지금 충청권을 보면 이제 세종, 대전, 충남 지역 연합이 꽤 나름대로 조금씩 진척된 것 같고, 바람직한 방법으로 보인다"고 말했다.

또한 "연합들하고 협의하고 협조하는 수준이 아니라 가능하면 대규모로 통합해 부족한 자원이나 역량들을 좀 통합적으로 활용될 수 있게 하는 게 좋다고 생각하는데 쉽지가 않다"며 "정치적 이해관계 충돌이 큰 장애 요인"이라고 강조했다.

그러면서 "이런 점에서 충남·대전을 모범적으로 통합해보면 어떨까 하는 생각"이라며 "세종하고 충북은 어떻게 할 것인가 걱정들이 있는데 충청권 행정 연합은 계속 추진해 나가야 한다. 궁극적인 지향은 결국 통합이기 때문"이라고 설명했다.

끝으로 이 대통령은 "지금까지 충분한 공론화 과정을 거치지 못한 측면이 있는 것 같다"며 "대한민국 국정을 책임지는 사람의 입장에서 이점에 대한 의견들을 같이 나눠보면 좋겠다"고 말했다.

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