건양대병원은 고병이 안과 교수(48)가 한국연구재단에서 지원하는 2018년도 신진연구자지원사업에 선정됐다고 5일 밝혔다.

이에따라  고 교수는 ‘단순포진 기질각막염 유발 및 제어 기전’에 관한 연구 과제를 2년에 걸쳐 수행할 수 있게 됐다.

단순포진 기질각막염(Herpetic simplex stromal keratitis)은 피곤할 때 입술 주변에 수포가 생기게 하는 단순포진 바이러스가 각막을 침범해 발생한다. 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 반복해서 재발하면서 투명한 각막에 혈관과 혼탁을 만들어 심각한 시력장애를 일으킬 수 있다. 따라서 이 질환은 선진국에서 각막질환으로 인한 실명의 3대 원인 중 하나로 알려져 있을 정도의 난치성 질환이다.

고 교수는 단순포진 기질각막염으로 인한 실명이 잠복 바이러스에 의한 재발과 각막 혼탁으로 인해 유발된다는 점에 주목하고 있다.

그는 재발 억제에 기여하는 CD8+ T 림프구 및 흉터조직 형성에 관여하는 중성구와 대식세포의 작용기전을 논코딩(non-coding) RNA 등의 후성유전학적 입장에서 연구함으로써 궁극적으로 단순포진 기질각막염으로 인한 실명을 예방하기 위한 치료제 개발을 목표로 삼고 있다.

고 교수는 “안과분야에도 정확한 기전이 밝혀지지 않은 질환으로 인한 시력장애로 고통 받고 있는 환자들이 많다”며 “의미 있는 연구 결과를 도출해 단순포진 각막염 환자들에게 도움이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

송연순 기자 다른기사 보기