[충청뉴스 김용우 기자] 더불어민주당 박범계 의원(대전 서구을)이 13일 지방선거 불출마를 선언하자 대전시장 출마 예정자들의 ‘박범계 모시기’ 경쟁이 본격화되고 있다.
시장 후보군들이 박 의원의 결단을 높이 평가하고, 행정 통합 계승 메시지를 잇따라 내놓고 있는 건데 경선을 앞두고 박 의원의 조직 지원을 받기 위한 '러브콜' 수위가 한층 노골화될 것이란 전망이 나온다.
장종태 의원은(대전 서구갑) 자신의 SNS를 통해 “대전·충남 통합을 위해 삭발까지 감행한 결기를 생각하면 가슴이 먹먹하다”며 “통합의 불씨를 지키기 위해 스스로 무거운 짐을 짊어진 큰 정치인의 숭고한 결단”이라고 높이 평가했다.
이어 “의원님께서 닦아놓은 험난했던 길이 헛되지 않도록 이어받아 쉬지 않고 달리겠다”며 “용기 있는 결단에 깊은 존경과 위로, 그리고 연대의 마음을 전한다”고 했다.
장철민 의원(대전 동구)도 “고뇌 어린 불출마 결단을 무거운 마음으로 읽었다”며 “대전·충남 통합의 험로를 앞장서 걸어주신 헌신에 깊이 감사하다”고 했다.
또 “의원님께서 쏘아 올린 통합의 불씨는 결코 꺼지지 않을 것”이라며 “절실한 마음으로 남겨주신 뜻을 흔들림 없이 이어받겠다”고 강조했다.
허태정 전 대전시장 역시 “삭발까지 하며 대전·충남 통합의 선봉에 서주셨던 결기를 잊을 수 없다”며 “대전·충남 통합의 길을 멈추지 않겠다”고 연대 의지를 밝혔다.
그러면서 “의원님의 열정과 헌신이 헛되지 않도록 이번 지방선거에서 압도적으로 승리해 지방주도 성장의 시대를 열겠다”고 다짐했다.
