충남 태안군 꽃축제 추진위원회(위원장 한상률, 이하 위원회)는 지난 26일 군청 중회의실에서 김현표 부군수와 군 관계자, 한상률 위원장, 강항식 네이처영농조합법인 대표 등 40여 명이 참석한 가운데 ‘태안 꽃축제 2015년도 결과 및 2016년도 사업계획 보고회’를 열고, 지난 2012년부터 지난해까지 튤립축제와 빛축제 누적 관람객 수가 110만 1805명이라고 밝혔다.
위원회에 따르면, 튤립축제와 빛축제 연간 입장객 수는 △2012년 튤립축제 12만 3871명 △2013년 14만 158명(튤립축제 11만 8610명, 빛축제 2만 1548명) △2014년 28만 3014명(튤립축제 15만 1676명, 빛축제 13만 1338명) △2015년 55만 4762명(튤립축제 32만 285명, 빛축제 23만 4477명)이다.

특히, 지난해 하루 평균 입장객 수는 튤립축제와 빛축제가 함께 열린 지난 2013년 7695명에서 지난해 1만 3987명으로 2년 만에 두 배 가까이 증가했으며 총 입장객 수는 4배 가까이 늘어나는 등, 경기 침체에도 불구하고 관광객 수가 크게 늘어나고 있는 추세다.

이는 지난해 10월 ‘세계튤립대표자회의(의장 Michel A. Gauthier)’가 주관한 ‘2015 WTS Award’에서 태안 꽃축제가 ‘2015 세계 5대 튤립축제’로 선정되는 등 그 우수성을 인정받은데다, 최근 캠핑 등 가족단위 여행객이 늘어나면서 수도권과 가까운 태안군이 힐링과 휴양을 위한 가족관광코스로 크게 부각되고 있기 때문으로 보인다.

위원회 관계자는 “태안의 대표 축제로 부상한 튤립축제와 빛축제는 이제 전국적인 관심 속에 대한민국을 대표하는 축제로 거듭나고 있다”며 “앞으로도 보완할 점들을 정비하고 적극 가꿔나가 꽃축제와 빛축제의 아름다움을 더 많은 분들께 알리고 싶다”고 말했다.