세종특별자치시(시장 이춘희)와 산림청이 공동주최하는 제26회 나라꽃 무궁화 전국축제가 15일 저녁 성황리에 마무리됐다.
이춘희 세종시장은 “수원과 세종에서 개최된 제26회 나라꽃 무궁화 축제에 많은 국민의 참여가 있었고 좋은 평을 얻었다.”며 “무궁화도시 세종시를 조성하는데 노력하겠다.”고 말했다.

이번 나라꽃 무궁화축제를 통하여 무궁화 도시로의 대내·외적 위상을 높이고 실질적 행정수도로의 지위 강화를 기했다는 평이다.
연일 이어지는 폭염속에도 집행부 추산 10만명의 관광객이 행사장을 찾아 세종시민과 방문객 모두가 하나되는 무대를 연출 하며 늦은 시간까지 호수공원의 열기는 뜨거웠다.

15일 오후 19시부터 개최되는 폐막식 야외공연은 정수라, 마야, 윤도현 밴드의 공연으로 수만의 인파가 몰려 축제 마지막밤을 장식하였다.
12일부터 15일까지 나흘 간 개최된 이번축제는 전국 17개 시도와 산림과학원 등에서 출품한 우수분화 1,300여점이 인기를 끌었다.

또한 무궁화도시를 형상화한 대형 토피어리 3점과 17만송이의 무궁화가 어우러져 나라꽃의 아름다움을 한층 더했다.

개막식 날에는 수원시향 오케스트라단과 합창단이 축하행사의 첫 공연을 장식했고, 앵콜곡으로 우정의 노래를 연주하여 두 도시의 돈독한 정을 과시하기도 했다.

무궁화도시 세종을 알리기 위한 다양한 콘텐츠도 화제를 모았다. 무궁화도시 홍보관에서는 세종시 요리연구가 김정미 선생의 무궁화 한상차림을 선보이는 등 색다른 시도가 돋보였다.
또한 방문객 3,000명을 대상으로 무궁화 선호품종조사가 이루어졌고, 시민참여 정원교실, 무궁화 OX퀴즈와 같은 참여형 프로그램도 무궁화에 대한 인식 제고에 큰 역할을 했다는 평이다.

그 밖에도 호수공원에 화려한 무궁화 LED꽃밭을 조성하고, 무궁화 패션쇼, 무궁화 쿠킹쇼, 나라꽃 음악회 등 풍성한 볼거리를 선보였다.

한편, 축제 기간동안 함께 열린 세종 조치원복숭아 특판 행사 역시 인기몰이를 했다. 맛 좋은 복숭아를 저렴한 가격에 구입할 수 있어 미리 준비해 놓은 6,000여상자의 복숭아가 매진됐을 만큼 관광객들의 반응이 좋았다.