현재 각 부처에 나뉘어져 있는 재외동포 관련 업무를 통합적으로 처리할 ‘재외동포청’을 설립하는 방안이 추진된다.

더불어민주당 재외동포위원장인 박병석 의원(대전 서갑)은 외교부 산하에 ‘재외동포청’을 설치하는 내용을 골자로 한 「정부조직법 일부개정법률안」을 4일 국회에 제출했다.

현재 720만 명에 이르는 재외동포 정책의 수립 및 집행 업무가 외교부, 법무부, 교육부, 문화체육관광부, 고용노동부, 병무청 등 여러 부처에 분산되어 있어 이를 통합해 처리해 달라는 재외동포들의 민원이 잇따랐다.

또 국회 내에서도 재외동포 정책의 효율적 집행과 재외동포사회의 각종 현안들에 대해 능동적으로 대처하기 위해 독립청 설립 필요성이 제기됐었다.

박 의원은 “재외동포 사회와 모국의 상생발전을 위해서는 재외동포 정책을 체계적․종합적으로 수립․시행할 수 있는 책임 있는 기관의 설립이 필수적”이라며, “재외동포청이 조속히 설치되어 재외동포들의 권익이 한 단계 향상될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

박병석 의원은 더불어민주당 재외동포위원장을 맡고 있으며, 이번 법률안은 더불어민주당 당론으로 발의됐다