[충청뉴스 이성현 기자] 국내 연구진이 유해하다고 알려진 과불화합물(PFAS)을 분해하는 전자빔 기술을 개발했다.

한국원자력연구원은 첨단방사선연구소가 과불화합물 중에서도 발암물질로 분류되는 과물화옥탄산(PFOA)을 전자빔으로 조사해 효율적으로 환원·분해하는 ‘전자빔 산화·환원라디칼 조합 기술’을 개발했다고 6잉ㄹ 밝혔다.

해당 기술을 이용하면 10mg/L 농도의 과불화합물 하‧폐수를 하루에 수천 톤씩 처리할 수 있다. 실제 국내 하수의 과불화합물 농도는 이보다 수백만 배 낮아 전량 처리 가능한 능력이다.

지금까지는 과불화합물을 산화제, 자외선, 오존 등을 이용한 화학적 분해 방법으로 처리해왔다. 하지만 분해 효율이 매우 낮고 시간이 오래 걸리며 비용도 매우 높아 미국을 비롯해 여러 나라에서 현실적인 처리 방법을 찾기 위해 다양한 연구를 진행 중이다.

이 때문에 국내 연구진이 개발한 이번 기술이 실증연구를 마치고 현장에 적용된다면 과불화합물 처리에 큰 이정표가 될 것으로 기대되고 있다.

유승호 박사는 “이번에 개발한 기술은 과불화합물에 대한 기존의 화학적 처리기술과 비교해 오염을 최소화하고, 짧은 시간에 대용량 처리가 가능한 것이 특징”이라며 “과불화합물 처리 외에도 지하수의 질산성질소, 브로메이트 등 여러 난분해성 오염물질 처리에도 적용할 수 있도록 후속 연구를 진행할 예정”이라고 밝혔다.

이성현 기자 다른기사 보기