[충청뉴스 최형순 기자]이른 아침의 상쾌한 공기를 가르며 내딛는 마라토너들의 힘찬 발걸음 속에, 우리 농촌의 넉넉한 인심과 지역 축제의 성공을 염원하는 따뜻한 응원의 목소리가 울려 퍼졌다.

충남세종농협(본부장 정해웅)은 지난 21일, 충남 내포신도시 KBS 신설 부지에서 열린 ‘내포마라톤대회’ 현장을 찾아 5,000여 명의 참가자 및 시민들과 함께 소중한 온기를 나누었다.

이번 행사는 농협의 핵심 가치인 ‘농심천심(農心天心) 운동’을 확산하고, 충청남도의 역점 사업인 ‘태안국제원예치유박람회’의 성공적인 개최를 응원하기 위해 마련되었다.

이날 행사장에는 김태흠 충남도지사를 비롯해 정해웅 충남세종농협본부장, 오주현 농협은행충남본부장, 최기생 농협중앙회 이사(홍성낙협 조합장) 등 200여 명의 농협 임직원이 총출동했다. 이들은 완주를 위해 땀 흘리는 참가자들에게 직접 다가가 우리 농산물의 가치를 알리며 든든한 ‘치어리더’ 역할을 자처했다.

농협이 마련한 홍보 부스에는 마라톤을 마친 시민들의 발길이 끊이지 않았다. 농협은 우리 쌀로 정성껏 만든 쌀국수와 즉석밥, 그리고 기력을 보충해 줄 홍삼 제품과 신선한 국산 우유, 요거트를 무료로 나누며 감동을 선사했다.

단순한 증정 행사를 넘어, 우리 쌀의 우수성을 알리고 낙농 농가의 어려움을 함께 나누고자 하는 농협의 진심이 시민들에게 전달된 순간이었다. 한 참가자는 “힘든 레이스 뒤에 받은 우리 쌀 제품이 무엇보다 큰 힘이 된다”며 “지역 박람회 소식까지 접할 수 있어 더욱 뜻깊다”고 소감을 전했다.

특히 이번 활동은 다음 달 개막을 앞둔 ‘태안국제원예치유박람회’를 대대적으로 알리는 장이 되었다. 충남도청 관계자들과 농협 임직원들은 한마음으로 박람회의 성공 개최를 기원하며, 충남이 세계적인 원예·치유의 중심지로 거듭나기를 바라는 염원을 시민들과 공유했다.

정해웅 본부장은 현장에서 “충남의 열정이 모이는 내포마라톤대회에 3년 연속 함께할 수 있어 큰 영광”이라며, “우리 쌀과 유제품의 가치를 알리는 동시에, 충남도의 큰 축제인 태안국제원예치유박람회를 함께 준비하며 도민들과 소통할 수 있어 더욱 의미 있는 시간이었다”고 밝혔다.

충남세종농협은 앞으로도 ‘농심천심’의 정신을 바탕으로 지역사회 곳곳에 희망을 전달하고, 농업인과 도민이 함께 웃을 수 있는 상생의 행보를 이어갈 계획이다.

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