[충청뉴스 이성현 기자] 국내 연구진이 머리카락보다 수만 배 작은 DNA 분자를 활용해 현대 반도체 공정의 한계인 2나노미터(nm)보다 훨씬 미세한 수준에서 정보를 처리하고 기억하는 ‘지능형 바이오 시스템’을 구축했다.
한국과학기술원(KAIST)은 공학생물학대학원 최영재 교수 연구팀이 DNA를 기반으로 한 바이오 트랜지스터를 개발하고 이를 통해 계산과 정보 저장을 동시에 수행하는 새로운 분자 회로를 구현했다고 22일 밝혔다.
실리콘 기반 반도체의 미세화 공정이 한계에 다다른 가운데 DNA는 염기 간 간격이 0.34nm에 불과해 차세대 초고집적 정보 처리 소재로서 독보적인 잠재력을 인정받아 왔다.
기존의 DNA 회로는 암 진단 등 간단한 기능에는 쓰였으나, 반응 후 재사용이 불가능해 복잡한 연산을 연속적으로 수행하기에는 기술적 장벽이 높았다.
연구팀은 DNA 분자의 배열 변화를 통해 정보를 저장하고 연산에 다시 활용하는 방식을 고안하여, 별도의 초기화 과정이 필요 없는 ‘리셋 없는(reset-free)’ 혁신적 회로를 구현해 냈다.
최영재 교수는“바이오 컴퓨팅과 의료 기술 분야 전반에 새로운 방향을 제시할 것”이라고 말했다.
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