[충청뉴스 최형순 기자] 세종시교육감 예비후보 안광식은 지난 23일 세종시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 세종시의 지속가능한 교육 발전과 미래 인재 양성을 위한 핵심 특별공약으로 ‘세종국제영어마을’ 조성 계획을 공식 발표했다.

이번 공약은 날로 높아지는 영어 사교육 의존도를 공교육 체계 안으로 흡수하여 학부모의 경제적 부담을 덜고, 모든 학생에게 균등한 교육 기회를 제공하겠다는 의지가 담겨 있다.

안 예비후보는 세종시가 우수한 교육 환경을 갖춘 도시로 평가받고 있음에도 불구하고, 영어교육 분야에서는 말하기와 회화 중심의 실용적이고 체험적인 학습 기회가 공교육 내에서 충분히 제공되지 못하고 있는 구조적 한계를 지적했다.

이러한 현실이 사교육 의존도를 높이고 가정의 경제적 여건에 따른 교육격차를 심화시키고 있다는 것이 안 예비후보의 진단이다. 따라서 그는 공교육의 실질적 강화와 공공형 인프라 구축을 최우선 과제로 삼겠다고 밝혔다.

세종국제영어마을의 핵심 방향은 수익 창출이 아닌 ‘공공성’에 기반한 교육 플랫폼 구축이다. 방과 후와 주말, 그리고 방학 기간을 활용한 집중 캠프를 유기적으로 연계하여 학생들이 일상 속에서 자연스럽게 영어를 접하고 활용할 수 있는 생태계를 조성하겠다는 것이 그의 구상이다.

특히 유치원생부터 초·중·고등학생까지 이어지는 체계적인 학습 로드맵을 확립하고, 나아가 시민 누구나 참여할 수 있는 평생교육 기능을 더해 지역사회 전체의 글로벌 역량을 강화하는 개방형 모델을 지향한다.

운영 방식에 있어서도 효율성과 균형을 강조했다. 안 예비후보는 조치원 대학 유휴부지와 기존 교육시설을 영어교육 복합시설로 리모델링하여 초기 투자 비용을 최소화하겠다는 전략을 제시했다.

이와 더불어 읍·면 지역에는 학교를, 신도시 지역에는 복합커뮤니티센터를 캠퍼스로 활용하는 전략을 통해 지역 간 교육 인프라 격차를 해소하고 균형 발전을 도모할 계획이다.

또한 다문화 학생을 위한 맞춤형 프로그램과 직업계고 학생들을 위한 현장 중심 영어교육 프로그램을 통해 교육의 다양성과 포용성을 높이겠다는 방침이다.

교육 콘텐츠의 질을 높이기 위한 전략도 구체적이다. 안 예비후보는 단순히 기존 체험형 영어마을의 방식을 답습하는 것이 아니라, AI 기반의 맞춤형 학습과 IB 교육과정의 탐구·토론 중심 학습을 결합한 미래형 교육 모델을 도입하겠다고 밝혔다.

이를 통해 학생 개개인의 수준에 최적화된 교육을 제공하고, 단순한 언어 습득을 넘어 비판적 사고력과 문제 해결 능력까지 함양하겠다는 것이다. 이를 위해 국내외 교육기관 및 민간 콘텐츠 기업과의 협력을 강화하여 전문성을 확보할 예정이다.

안 예비후보는 이번 사업이 가져올 효과에 대해 영어 사교육비 절감은 물론, 학생들의 글로벌 경쟁력 향상과 조치원 원도심 지역의 활력 회복을 동시에 기대할 수 있다고 강조했다.

그는 “세종국제영어마을은 사교육 의존도를 완화하고 공교육의 질을 확장하는 교육복지 플랫폼이자, 세종시가 글로벌 교육특구로 도약하는 기반이 될 것”이라고 덧붙였다.

한편, 안광식 예비후보 측은 이번 발표를 시작으로 세종국제영어마을의 세부 실행계획을 향후 3주간 보도자료를 통해 순차적으로 공개할 예정이다.

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