[충청뉴스 이성현 기자] 국내 연구진이 줄기세포 치료의 고질적 한계로 지적돼 온 체내 낮은 생존율을 극복하고 치료 효능을 획기적으로 끌어올릴 수 있는 신기술을 개발했다.
한국과학기술원(KAIST)은 생명과학과 전상용 교수 연구팀이 줄기세포의 기능을 강화하고 체내 생존력을 높일 수 있는 3차원 세포 배양 플랫폼을 개발하는 데 성공했다고 29일 밝혔다.
연구팀은 세포 배양 기판에 특수 고분자 매트릭스를 코팅해 인간 지방유래 줄기세포(hADSCs)가 실제 체내 환경과 유사한 입체 구조로 자라나도록 설계했다.
연구팀이 개발한 ‘폴리-지(poly-Z)’ 물질은 배양액 속 단백질 흡착을 조절해 줄기세포들이 스스로 뭉쳐 3차원 덩어리(스페로이드)를 형성하도록 유도하며 이 과정에서 세포를 보호하는 환경이 자연스럽게 조성된다.
분석 결과 이 방식으로 키운 줄기세포는 조직 재생을 돕는 분화 능력과 면역 조절 기능이 대폭 강화됐으며 동물 모델을 통한 실험에서 급성 대장염과 간 손상에 대해 기존보다 월등한 치료 효과를 입증했다.
전상용 교수는 “염증성 질환을 비롯한 다양한 난치성 질환 치료를 위한 차세대 줄기세포 치료제 개발에 폭넓게 활용될 것으로 기대한다"고 설명했다.
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