세종특별자치시(이하 세종시) 이춘희 시장이 11일 시청 기자실에서 정례 브리핑을 갖고 대중교통 운영 혁신방향에 대해 발표했다.

시 출범과 동시에 인구유입이 급증하면서 신도시 지역의 대중교통 서비스 제공과 관할구역 통합에 의한 읍면지역 교통여건 개선 등을 위해 최근 3년간 70대의 시내버스와 BRT버스를 확충한 결과,

연간 대중교통 이용인원이 ’12년 237만명에서 ’14년말(추정) 578만명으로 341만명(2.44배)이 증가가 예상되고, 또한 대중교통업체에 대한 지원금액도 28억 2천만원(‘12년)에서 73억원(’14년 예상)으로 확대되었으나, 원활한 서비스 개선이 뒤따르지 않아 시의회, 시민, 사회단체 등으로부터 대중교통 개선에 대한 요청이 빈번해지고 있는 상황이다.

세종시는 현행 수입에서 원가를 뺀 금액을 버스업체에 지원하는 방식에서 탈피하여 서비스 개선과 안전 확보 등의 성과와 연계하여 보조금을 차등 지급하는 방안을 마련할 계획이며, 벽지ㆍ오지 노선에 대해서는 소형버스를 확대 도입하여 재정과 서비스를 제고할 예정이다.

또한, 국토교통부와 협업하여 벽지․오지에 수요 응답형 대중교통을 시범적으로 도입한 후, 그 성과를 전 지역으로 확대하여 적용할 계획이며, 현재 BRT를 여객자동차운수사업법에 의한 운행명령을 통해 세종교통에서 운영하고 있으나, ‘15년 상반기 중으로 사업자를 공개모집하여 재정절감과 경쟁력 제고를 도모하도록 할 계획이다.

앞으로도 지속적인 인구유입과 도시성장에 선제적으로 대응하면서 교통 소외지역이 없도록 대중교통 혁신을 적극 추진해 나갈 계획이다.