충남 청양군(군수 이석화)체육회 소속 세계적인 마라토너 월슨 로야나에 에루페(케냐, 27)가 11일 열린 2015 경주국제마라톤대회에서 우승을 차지했다. 이석화 청양군수는 “대한민국 마라톤 발전을 위해 마중물 역할을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이날 에루페(개인 최고기록 2:05:37)는 세계 정상급 선수들과 치열한 레이스를 펼친 결과 2시간 7분 01초의 기록으로 결승선을 끊으며 이 대회에서 통산 3번째 정상에 오르는 기쁨을 맛봤다.

에루페는 이번 우승으로 지난 3월 서울국제마라톤대회를 비롯해 국내에서 개최된 국제마라톤대회에 출전해 5개 대회를 모두 우승하는 진기록을 이어갔다.

특히 청양군 마크를 달고 출전한 첫 대회에서의 우승이자 일부 귀화에 대한 우려의 목소리를 불식시키고 긍정적 여론에 힘을 실어준다는 데 큰 의미가 있다.

한편 에루페의 귀화가 순조롭게 추진될 경우 내년부터는 ‘오주한’이라는 한국 이름으로 전국체전을 비롯해 각종 국․내외 대회에 출전하게 되며, 태극마크를 달고 내년 리우제자네이루 올림픽에서의 입상을 바라 볼 수 있게 된다.