충남 보령시(시장 김동일)가 지난 1985년 착공한 ‘남포지구 간척농지 종합개발사업’을 30년 만에 완료함에 따라 1,910ha의 국토확장은 물론, 1085만 톤의 수자원을 확보하게 됐다. 이번에 완료된 ‘남포지구 간척농지 종합개발사업’은 정부가 지난 1975년 식량 자급자족 생산을 위해 서․남해안의 간척 가능 농지와 수자원 개발여부에 대한 도상계획에 의해 추진했고, 국비와 지방비 등 모두 1,846억원의 사업비가 투입돼 1985년 본격 착공했다.

개발 사업은 남포방조제와 부사방조제 2개소로 나눠 추진했으며, 중서부 해안지대인 충남 보령시와 서천군 사이에 발달된 간사지와 주변 배후지를 대상구역으로 경작지 관리개선, 경지정리 등 농업기반조성을 위해 마련했다.

부사방조제 축조로 간척농지가 조성되고 용배수로가 설치되면서 본래 시군의 공유수면 경계선과 다소 차이가 생겨 경계문제가 불거졌고, 수년간의 분쟁 끝에 지난해 9월 대법원의 판결 끝에 부사지구 총 면적 1,191㏊ 중 보령시가 457㏊(38.4%), 서천군이 734㏊(61.6%)로 경계가 확정됐다.

이를 통해 확보되는 용수원은 유역여건이 좋은 부사지구(유역면적 2만 8000㏊) 하류에 담수호(390㏊)를 만들어 간척지 및 배후지를 포함한 1590㏊ 면적에 관개급수하고, 양수장 3개소와 용수로 85조(69.1㎞)를 적절히 배치해 용수공급에 만전을 기한다는 것이다.

김동일 보령시장은 “남포와 부사방조제 총 연장 7.2㎞와 부사 담수호 390㏊는 지역관광 자원과 더불어 보령 서남부권과 서천 서면지역 농토에 물 부족의 걱정 없는 안정적 용수원으로 활용해 지역발전에 크게 기여할 것이다.”고 말했다.