[충청뉴스 보령 = 조홍기 기자] 6·1 지방선거 보령시장 선거는 그 어느 때보다 치열한 선거전이 될 전망이다. 그동안 보령시장 선거에서 3선에 성공한 단체장이 없었다는 사례와 이를 깨기 위한 현 김동일 시장의 3선 도전이 예상되고 있다는 점에서 흥미를 끌고 있다.

◆ 국민의힘, '3선 도전‘ 김동일 Vs '세대교체론' 후보군

먼저 김동일 시장은 재선을 거치는 동안 무게감 있게 주요 사업들을 추진해가며 현안 사업을 비교적 성공적으로 돌파해왔다. 아직 공식적으로 출마를 밝히지 않았지만 최근 행보를 보면 3선 출마가 확실하다는 것이 지역 관계자들의 분석이다.

하지만 당초 단수추천으로 무난한 본선행을 노렸던 김동일 시장의 행보에 당내 경쟁자가 대거 나타나고 있다. 여기에 공천을 놓고 지역구 국회의원과 갈등이 있었다는 것이 당 관계자들 사이에서 공공연하게 퍼지고 있는 상황. 보령 최초 3선시장이라는 금자탑이 결코 쉽지 않음을 반증하고 있다.

경쟁자들을 보면 지난 12월 서천군 부군수를 명퇴하고 정치권에 도전장을 던진 이교식 전 부군수가 최근 보령 지역에서 표심 확보에 나서고 있다. 이 前 부군수는 너무 늦은 도전이라는 일부 여론에도 불구하고 ‘젊고 참신하다’라는 캐치프레이즈를 걸고 ‘50대 기수론’을 외치며 김동일 시장의 약점을 파고들고 있다. 특히 공직생활 동안 지역구 김태흠 의원과의 호흡을 맞춘 경험도 호재로 평가된다.

황석순 대천고 총동문회장도 국민의힘 소속으로 지난 12월, 보령시장 출마를 공식 선언했다. 황 회장은 김태흠 국회의원과 30년 지기로 알려져 있으며 문화일보 논설위원을 역임하는 등 언론 경험과 지역 내 지지세를 모두 가지고 있어 다크호스로 분류된다.

여기에 고종군 전 국민의당 보령.서천지역위원장도 국민캠프 특보 등을 위촉 받고 출마에 대한 고심을 이어가는 것으로 알려졌으며, 이진영 뉴스프리존 대전.세종.충남취재본부장도 최근 측근 등을 통해 출마의사를 밝히고 본격적인 행보를 이어가고 있다.

◆ 민주당, 3파전 ‘각축’

더불어민주당에서는 후보군이 3파전 양상으로 좁혀지는 모양새다.

특히 출마를 밝힌 민주당 소속 도의원 2명은 일찌감치 표밭을 다져 왔으며 공천티켓을 향한 신경전도 만만치 않다는 후문이다.

먼저 보령시 자치행정국장을 역임한 이영우 충남도의원(보령2)은 이미 지난 11월 시청 기자실에서 기자회견을 열고 출마를 공식 선언했다. 그는 이 자리에서 “김동일 시장 8년 재임 동안 인구는 10만명이 무너지고, 웅천산단의 분양률은 20%에도 못 미쳐 초라하기 짝이 없다”라고 각을 세웠으며 40년 공직생활과 4년 도정경험을 살려 보령을 살리겠다는 포부를 밝혔다.

지난해 본선에서 분루를 삼켰던 김기호 전 후보도 와신상담을 다짐하며 리턴매치를 노린다. 김 전 후보는 최근 충남도 에너지특별보좌관을 맡으며 양승조 지사 지지세력인 ‘더위드봉사단’ 보령단장도 함께 겸하고 있어 지지층 결집에 나서고 있다. 다만 지난 4번의 선거에서 모두 패했다는 점은 경선에서 마이너스가 될 전망이다.

김한태 충남도의원(보령1)도 경선 준비에 한창이다. 김 의원은 1월 중순 공식 출마를 앞두고 있으며 현재 대천3동에 사무실을 알아보고 있는 중이라고 밝혔다. 그는 “현재 읍면동 행사 위주로 시민들과 만남을 이어가고 있다”고 전했다.

한편 민주당은 아직까지 이시우 前 시장(충남 일자리진흥원장) 조직력이 보령에 상당한 만큼 이 조직세를 누가 가져가느냐도 공천 향방에 중요한 판가름이 될 전망이다.

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