[충청뉴스 공주 = 조홍기 기자] 공주대-충남대 통합을 두고 공주시가 통합을 전제로 30억 원의 기금 지원을 약속한 확약서가 뒤늦게 드러나면서 논란이 일고 있다.

문제의 중심에는 공주시와 공주대가 지난 8월 체결한 확약서가 있는데, 이 문서에는 글로컬대학 육성사업에 참여할 경우 공주대·충남대가 통합될 시 공주시가 30억 원을 지원한다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

이러한 사실이 언론 보도를 통해 알려지자, 지역 사회에서는 마치 공주시가 남몰래 통합을 추진하고 있는 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.

확약서 논란에 대해 공주시 관계자는 “8월에 공문을 통해 공주대와 확약서를 주고받은 것은 사실”이라며 “글로컬 사업 계획서를 제출할 때 지자체와 충남도의 협력 의지가 명시돼야 하는 절차적 요구 때문”이라고 설명했다.

다만 30억 원 기금의 재원 마련과 관련해선 “구체적으로 어떤 예산에서 지원할지 결정된 바 없고, 실제 예산을 확보한 것도 아니다”라고 선을 그었다.

그러나 공주시의회 의원들조차 해당 확약서의 존재를 전혀 몰랐던 것으로 드러났다. 한 시의원은 “의도와는 다르게 의회나 시민에게 사전에 알리지 않은 채 집행부가 독단적으로 결정했다는 점에서 밀실 행정으로 비칠 수 있다”고 비판했다.

한편 확약서 제출이 즉각적인 예산 집행을 의미하는 것은 아니지만, 시가 통합을 전제로 한 약속 문서를 제출했다는 사실 자체가 통합 논의의 정당성 논란을 다시 점화시키고 있어 지역 여론은 더욱 뜨겁게 달아오를 전망이다.

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