국내 최고 수준의 식물원 조성이라는 목표 아래 충남의 알프스라고 불리는 청양에 위치해 있다. 기존 수목원, 식물원과는 달리 전형적인 산악 지형의 악조건 속에서 기존의 산악지형을 그대로 살린 11만여평의 산지에23개 소원 총 6,500여종의 다양한 식물을 식재하여 향토 식물 자원 보전과 조경전문가 및 학생들의 생태체험 학습장 및 학술연구를 병행할 수 있도록 설립되었다.

1977년부터 총 6만여평의 부지에 다양한 식물들을 식재, 관리해 오다가 2003년 4월 28일 개원한 대형 식물원이다.

고운식물원은 관람로를 따라 산 중턱을 한 바퀴 돌면서 관람하게 되어 있다. 붓꽃, 야생화원, 튤립원, 장미원, 유실수원, 비비추원, 상록수원, 조파나무원, 교목원, 관목원, 암석원 등을 차례로 돌아볼 수 있다.

관람로와 함께 중간중간 원두막과 쉼터가 조성되어 있어 그리 힘들지 않게 다양한 꽃과 나무를 돌아볼 수 있으며, 상록수원과 조팝나원 사이에 있는 전망대에서는 시원한 조망을 감상할 수도 있다. 고운식물원의 특징은 통나무집을 숙소로 이용할 수 있다는 점. 교목원 아래 약수터 부근에 통나무집 일곱 동을 지어놓아 자연휴양림처럼 숲 속에서 숙박을 할 수도 있다.

온실, 묘포장을 비롯해 20개의 소원, 잔디광장이 있고, 편의시설로 전망대, 쉼터, 놀이터를 갖춰 놓았다. 반달가슴곰, 꽃사슴, 타조, 꿩, 기니피그 등 20여종의 동물이 있는 동물사육장과 유명 작가의 조각품을 전시해 놓은 조각 공원도 있다.

식물현황 ■ 희귀 및 멸종위기 식물 보유 현황 : 미선나무(목본), 가시연꽃(초본)외 15종 ■ 식물유전자원 보유 현황   - 식물유전자원 현황 : 6,200여종(초본류 : 4,000여종 / 목본류 : 1,900여종 / 구근류 : 300여종)  - 대표 수종(단풍나무:300종, 비비추류:300종, 장비:280종, 무궁화:260종, 작약목단:400종) ■ 식물원 내 주요 자생 수종  - 목본 : 소나무, 때죽나무, 비목나무, 엄나무, 찰피나무, 헛개나무, 산딸나무, 산벗나무, 상수리나무, 굴참나무, 신갈나무, 개옻나무, 다릅나무, 굴피나무, 병꽃나무, 올괴불나무, 산딸기, 참개암나무, 생강나무, 누리장나무  - 초본 : 은방울꽃, 일월비비추, 고깔제비꽃, 알록제비꽃, 흰여로, 털중나리, 애기나리, 족도리, 뚝갈, 금마타리, 독활 이벤트 ■ 허브비누(1000원/20분) : 향과 기능이 있는 식물성 재료를 이용해 자극 없고 보습력이 높은 허브비누 제작. 비누가루에 라벤다 에센셜오일, 메리골드 허브액, 꿀 등을 첨가해 만드는 비누 ■ 나무곤충(2000원/20분) : 나무조각을 이용해 곤충 형태에 대해 학습 ■ 압화;꽃누르미(1000원/10분) : 생화를 눌러 말린 꽃을 이용한 냉장고 자석 만들기 ■ 목공교실(한그루) : 어린이집, 유치원부터 초등학생단체, 부모와 함께하는 목공예 프로그램등 다양하개 운영 이용 ■ 3∼9월 : 오전 9시∼오후 6시 ■ 10∼12월 : 오전 9시∼오후 5시(입장은 폐장 1시간 전까지 가능). ■ 입장 : 성인 8,000원 / 학생·노인 4,000원