[충청뉴스 최형순 기자] 세종시 교육감 선거에 출마한 안광식 후보가 호랑이 캐릭터 ‘광백호’를 활용한 차별화 마케팅과 함께 핵심 교육 공약을 잇달아 발표하며 표심 잡기에 나섰다.
정형화된 선거 홍보를 탈피해 시민과의 거리감을 좁히는 동시에, 굵직한 정책으로 전문성을 강조하겠다는 전략이다.
안 후보 캠프가 도입한 ‘광백호’는 ‘빛나는 백호’라는 의미의 캐릭터로, 현재 선거 벽보와 현수막, 유권자용 명함뿐만 아니라 SNS 카드뉴스와 영상 등 온라인 홍보 전반에 활용되고 있다.
선거운동 초기 현장과 지역 커뮤니티에서 만난 시민들의 반응은 대체로 신선하다는 평가이다. 세종시 보람동에서 만난 학부모는 “기존 교육감 선거는 다소 딱딱하고 후보자 얼굴도 구분하기 어려웠는데, 캐릭터가 들어가니 아이들도 관심을 보이고 기억하기 쉽다”고 말했다.
반면 일각에서는 신중론도 제기된다. 직장인 박준영(39) 씨는 “캐릭터가 친근감을 주는 것은 좋지만, 백년대계인 교육을 책임질 교육감 후보인 만큼 캐릭터 이미지에 가려 주요 공약이나 자질 검증이 소홀해져서는 안 된다”고 지적했다.
이 같은 우려를 의식한 듯 안 후보 측은 세종 교육의 질적 향상을 위한 대표 공약들을 함께 전면에 내세우고 있다.
주요 공약으로는 ▲조치원 대학 일대 유휴부지를 활용한 체험·몰입형 ‘세종국제영어마을’ 조성, ▲초등 3학년부터 고등학생까지 월 10만 원 상당을 지급하는 ‘학생교육수당(교육바우처)’, ▲읍·면 지역 중학교 4곳을 특성화해 사교육 의존도를 낮추는 ‘세종형 전원 기숙형 미래학교 설립’ 등이 포함됐다.
안광식 후보 캠프 관계자는 “아이들의 눈높이에 맞춘 소통을 하겠다는 후보의 가치관을 캐릭터에 담았다”며 “친근한 캐릭터 마케팅으로 확보한 시민들의 관심이 국제영어마을이나 교육수당 등 세종 교육의 대전환을 이끌 핵심 공약으로 이어질 수 있도록 정책 소통에 집중하겠다”고 밝혔습니다.
