친환경 동력공학 권위자 배충식 총장, '연속과 혁신' 바탕 국가혁신 플랫폼 도약 선언
[충청뉴스 이성현 기자] 한국과학기술원(KAIST)이 제18대 배충식 총장의 취임을 시작으로 기초학문 기반의 강한 인재 양성과 AI 대전환을 아우르는 '기본이 강한 글로벌 혁신 선도대학'으로의 전면적인 체질 개선에 나선다.
KAIST는 10일 제18대 배충식 총장 취임식을 개최하고 대학의 새로운 비전과 발전 전략을 공유했다.
이번 취임식은 개식과 내빈소개, 교기 이양, 임명사, 취임사, '전진의 타고' 등 순으로 진행됐다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 이광형 전 총장을 비롯해 각계 주요 인사들이 참석한 가운데 신임 총장이 미래 비전을 직접 설명하는 프레젠테이션 방식으로 열렸다.
배충식 총장은 취임사에서 대학 운영의 핵심 철학으로 '연속과 혁신(Continuity&Innovation)'을 제시했다.
지난 55년간 쌓아온 창의·도전·배려의 가치를 계승하면서도 기술패권 경쟁에 대응해 교육·연구·창업·행정·인프라 전반을 바꾸겠다는 구상이다.
배 총장은 "KAIST를 혁신을 넘어 새로운 기준을 만드는 대학, 대한민국 과학기술의 미래를 이끄는 국가혁신 플랫폼으로 발전시키겠다"며 "구성원들이 즐겁게 꿈을 펼칠 수 있도록 지원하는 조력자이자 봉사하는 총장이 되겠다"고 강조했다.
대학이 발표한 5대 발전 전략 'Beyond Series'는 ▲인간중심·자율형 AI 기반의 교육·연구환경 조성(Beyond AI) ▲딥테크 중심 기술 선도 및 기업 연계 'AI 자율랩'을 통한 글로벌 창업 생태계 구축(Beyond Laboratory) ▲규제 혁파와 AI 에이전트 기반 디지털 행정 구현(Beyond Barriers) ▲ESG 경영 및 캠퍼스 리빙랩 기반 탄소중립 실현(Beyond Carbon) ▲글로벌 커넥트 확대 및 복수학위제 활성화(Beyond KAIST) 등으로 구성됐다.
특히 KAIST는 교육의 'AI 인터랙티브 교육', 연구의 'AI 자율랩', 행정의 'AI 에이전트 행정', 인프라의 'AI 에너지 융합'을 결합한 'AI 네이티브 캠퍼스'를 조성할 계획이다.
또 교과목을 AI 활용 수준에 따라 3단계로 구분하고, 현장 적용형 Physical AI와 미래 전략기술 연구를 대폭 강화할 방침이다.
취임식에서는 윤현숙 한국조선해양 박사(디지털 트윈), 신지용 삼성전자 박사(반도체 공정 AI), 황준식 KAIST 교수(Physical AI 및 로봇) 등 동문 및 교원의 실제 산업·연구 혁신 사례 발표도 함께 진행됐다.
한편 배충식 총장은 서울대 항공공학 학·석사와 영국 임페리얼 칼리지 런던 기계공학 박사를 마친 친환경 에너지 및 동력공학 분야 권위자다. 1998년 KAIST 교수로 부임한 이후 기계공학과장, 공과대학장, 코로나대응 과학기술뉴딜사업단장을 역임했다.
아울러 국제에너지기구(IEA) 지속가능연소 기술협력프로그램 의장, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등으로 활동했으며 세계자동차공학회(SAE) 동력부문 최초 한국인 석학회원으로 선정된 바 있다.
