범야권 대선주자 지지율 1위를 달리고 있는 윤석열 대선 예비후보가 30일 국민의힘에 전격 입당했다.

야권 대선구도의 불확실성을 제거하고, 당내 경선을 통해 야권 대표주자의 입지를 다지기 위한 포석으로 풀이된다.

윤 예비후보는 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 권영세 대외협력본부장을 만나 입당원서를 제출했다.

윤 예비후보는 “정권교체를 위해서는 제1야당에 입당해 정정당당하게 초기 경선부터 시작하는 것이 도리라고 생각했다”고 말했다.

윤 예비후보는 입당을 전격적으로 결정하게 된 이유에 대해 “더 이상 입당과 관련한 불확실성을 가져가는 것이 제가 정권교체와 정치 활동을 해 나가는 데 있어서 국민들께도 많은 혼선과 누를 끼치는 게 아닌가 생각이 들었다”면서 “(입당을) 결심한 지 얼마 안 된다. 몇 시간 안 된다”고 했다.

윤 예비후보의 국민의힘 입당은 정치적 불확실성 제거를 위한 선택으로 풀이된다. 국민의힘 입당 여부에 대한 무분별한 관측을 끝내고, 반(反)문재인 진영의 대표주자로서의 입지를 확실히 다지기 위해서라는 것.

실제 윤 예비후보는 “한 달 동안 많은 분들을 만나 뵈니까 불확실성을 없애고 초기부터 (국민의힘과) 가야겠다는 생각을 국민께 빨리 알려드려야겠다(고 판단했다)”고 했다.

윤 예비후보의 입당에는 국민의힘 조력자들의 당부와 이준석 대표의 우회적 압박도 일정 부분 영향을 미친 것으로 풀이된다.

이 대표가 윤 예비후보 당내 지지세력에 대한 ‘징계 카드’를 꺼내든 상황에서, 평소 ‘맏형 성격’의 윤 예비후보가 마이 웨이를 고집하기가 쉽지 않았을 수 있다는 분석이 그것이다.

국민의힘 장제원 의원은 이날 “윤 전 총장에게 하루 빨리 입당하는 게 낫다는 의사를 전달했었다”고 했다.

윤 예비후보의 친구로 알려진 권성동 의원도 지난주 윤 전 총장을 만나 “캠프를 꾸리고 입당을 하는 게 낫다”고 조언한 것으로 전해졌다.

김거수 기자 다른기사 보기