오는 6월 교육감 선거를 바라보는 출마예정자들의 발걸음이 빨라지고 있다. 특히 대전은 3선 연임 제한으로 현역 프리미엄 없이 무주공산인 채로 치러진다. 최근 급속도로 추진되고 있는 대전·충남 행정통합으로 인해 선거방식 변화 등 모든 것이 미확정인 상황에서 대전지역 출마예정자들을 만나봤다. [편집자 주]
[충청뉴스 이성현 기자] 오는 6월 대전교육감 선거에 도전장을 던진 오석진 전 대전교육청 교육국장이 “지금은 시대 변화에 부응한 교육 변혁의 적기”라고 강조했다.
오석진 전 교육국장은 12일 <충청뉴스>와 만난 자리에서 “지금을 위기가 아닌 전환의 기회로 만들어야 할 책임있는 시점”이라며 “사람이 중심이 되는 교육이 이뤄져야 한다”고 이같이 밝혔다.
오 전 국장은 “저는 교사로 출발해 교감·교장·장학사 및 장학과·해외교육원장, 교육국장까지 교육의 전 과정을 경험한 교육실행가이자 교육행정가”라며 “현장의 목소리를 정책으로 연결하고 결정된 정책은 끝까지 책임지고 추진하는 것이 교육 행정의 본질”이라고 설명했다.
이어 “교육행정 전반에서 투명하고 공정한 시스템을 더욱 촘촘히 구축할 필요가 있다”며 “학교가 정책의 대상이 아니라 정책의 동반자가 되는 구조를 만들어야 한다”고 말했다.
한편 오 전 국장은 후보 단일화에 대해 “교육의 본질과 미래교육에 대한 철학을 중심으로 논의가 이뤄져야 한다”면서 “각계각층의 의견을 충분히 수렴하는 과정이 필요하다”고 전했다.
아래는 오석진 전 대전교육청 교육국장과의 일문일답.
Q. 자기소개 부탁한다.
저는 교사로 출발해 교감, 교장, 장학사 및 장학관, 해외 교육원장, 대전교육청 교육국장까지 교육의 전 과정을 경험한 교육실행가 이자 교육행정가다. 교실에서는 아이들의 성장과 배움을 고민했고 학교에서는 조직을 운영했으며 교육청에서는 정책을 설계하고 실행하는 책임을 맡아왔다.
이 과정에서 늘 중요하게 생각해 온 것은 현장을 기반으로 한 정책, 말이 아닌 실행, 그리고 소통을 통한 의사결정이다. 교육은 책상 위에서 완성되지 않는다. 현장의 목소리를 정책으로 연결하고, 결정된 정책은 끝까지 책임지고 추진하는 것이 교육 행정의 본질이라고 생각한다.
Q. 교육감 출마 계기는.
지금은 분명히 시대 변화에 부응한 교육 변혁의 적기라고 생각한다. AI와 디지털 전환, 학령인구 감소, 교육의 역할 변화는 이미 학교 현장에 깊숙이 들어와 있다. 더 늦추면 변화는 위기가 되고, 준비하면 기회가 된다. 그러나 교육 현장은 아직 그 변화의 속도를 충분히 따라가지 못하고 있습니다.
저는 이 시점을 위기가 아닌 전환의 기회로 만들어야 할 책임 있는 시점으로 보고 있다. 미래교육은 기술 중심이 아니라 사람이 중심이 되는 교육, 아이 한 명 한 명의 삶과 성장을 책임지는 교육이어야 한다. 그 변화를 말이 아니라 현실의 정책과 실행으로 완성해야 한다는 사명감으로 출마를 결심했다.
Q. 본인이 생각하는 교육감으로서 필요한 자질은 무엇이고, 자신만의 강점은 무엇인가.
교육감에게 가장 중요한 자질은 세 가지라고 생각합니다. 첫째 현장을 이해하는 통찰력, 둘째 정책을 실행으로 옮길 수 있는 추진력, 셋째 갈등을 조정하고 공감대를 만드는 소통 능력이다.
저의 강점은 교사부터 교육국장까지의 경험을 통해 교육의 전 주기를 직접 겪었다는 점이다. 정책이 현장에서 어떻게 작동하는지, 왜 실패하고 어떻게 보완해야 하는지를 알고 있다. 또 일방적인 지시가 아닌 충분한 소통을 바탕으로 정책을 결정하고 실행해 온 경험이 저의 가장 큰 자산이다.
Q. 그동안 대전교육의 문제점과 대안은?
대전교육은 많은 성과를 이뤄왔지만 변화의 속도에 비해 선도적 실행력이 다소 부족했던 측면은 있다고 본다. 또 교육행정 전반에서 투명하고 공정한 시스템을 더욱 촘촘히 구축할 필요가 있다. 이를 부정적으로 보기보다는, 보완과 도약의 여지가 충분하다고 생각한다.
변화에 선제적으로 대응하는 실행 중심의 정책 추진, 공정하고 예측 가능한 인사·행정 시스템 구축, 학교가 정책의 대상이 아니라 정책의 동반자가 되는 구조 등 이러한 방향으로 대전교육을 한 단계 끌어올릴 수 있다.
Q. 교육청과 학교 비정규직 간 갈등의 불이 쉽사리 꺼지지 않고 있다. 해결책이 있을까.
갈등의 해법은 단순히 제도나 처우의 문제가 아니라 공동체 인식의 회복에 있다고 본다. 학교는 정규직과 비정규직으로 나뉜 조직이 아니라, 모든 교직원이 한 가족처럼 학생을 키우는 공동체다.
각자의 영역에서 전문가로서의 자부심과 책임감을 존중받고 그 과정에서 생긴 오해와 불신은 지속적인 소통 구조로 풀어야 한다. 교육감은 어느 한쪽의 편이 아니라, 공동의 목표를 향해 조정하고 연결하는 역할을 해야 한다.
Q. 이재명 정부 들어 교사의 정치기본권 보장 논의가 활발하다. 이에 대한 입장은?
교사는 시민으로서 기본권을 존중받아야 한다. 동시에 교사의 가장 중요한 역할은 교육 그 자체이며, 그 교육은 정치적으로 중립적이어야 한다. 저는 교사가 학생들에게 한쪽에 치우치지 않은 다양한 관점과 사고의 틀을 제공해야 한다고 생각한다.
이를 위해 교사 스스로도 편향되지 않은 행동 규약과 책임 의식을 함께 지켜 나가야 한다. 권리 확대와 함께 전문성과 신뢰를 지키는 균형이 중요하다.
Q. 교육감에 출마할 것으로 예상되는 인사만 두자릿수가 넘어가는데, 각 진영별 후보 단일화에 대한 생각은?
후보 단일화는 단순한 정치적 연합이 되어서는 안된다. 중요한 것은 누가 이길 것인가가 아니라, 대전교육의 미래를 어떻게 준비할 것인가다.
교육의 본질과 미래교육에 대한 철학을 중심으로 논의가 이뤄져야 하며 교사·학부모·시민 등 각계각층의 의견을 충분히 수렴하는 과정이 필요하다. 그 위에서 공정하고 투명한 룰을 설정하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다.
