대전이 중소벤처기업부로부터 또다시 ‘배신감’을 느끼게 됐다. 부 승격 후 대전을 버리고 세종 이전을 추진한 것도 모자라, 지역민의 염원이 담긴 ‘K-바이오 랩 허브’ 구축 후보지 공모에서도 대전을 배제한 것.

중기부는 9일 대전 대덕 등 5곳이 경쟁한 ‘K-바이오 랩 허브’ 구축 후보지로 ‘인천 송도’를 최종 선정했다.

바이오 산업 허브 육성을 위해 사실상 대전시가 제안하고 유치전에 뛰어들었던 사업의 대상지로 다른 지역을 선정한 것.

대전시의 ‘K-바이오 랩 허브’ 유치 실패는 직접 제안해 오랜 기간 지역 민·관·정이 하나가 돼 노력해 온 사업이 고배를 마시게 됐다는 점에서 적잖은 파장을 남기게 될 전망이다.

앞서 시는 지난 2019년 4월 허태정 대전시장이 직접 보스턴 랩센트럴을 찾아 벤치마킹 사업을 최초 구상했다. 2년 전부터 ‘준비된 도시’라는 점에서 지역의 기대감은 그만큼 컸다.

이후 시는 26개 출연연, 45개 연구기관, 295개 연구소 기업, 600개 바이오기업 집적화, 단일 바이오클러스터(대덕특구 등) 구축, 바이오메디컬 규제자유특구 지정, 바이오 창업지원시설(생명연, TP바이오 융합센터) 등 우수한 인적·물적 인프라를 갖춘 점 등을 강조하며 유치전에 뛰어들었다.

특히 대전의 경우 도심지에 속한 데다, 연구시설과 산업단지, 대학, 병원 등이 인접해 있다는 점에서 높은 점수를 받을 것이란 예상이 지배적이었다. 대전에 랩허브가 구축될 경우 곧바로 운영이 가능할 정도로 바이오 생태 환경이 잘 조성됐기 때문이다.

하지만 이번에 중기부 공모에서 최종 고배를 마시는 것으로 결론이 나면서 지역민의 박탈감은 예상보다 클 것이란 분석이 나온다.

특히 차기 지방선거를 1년 앞두고 정부 공모사업에서 ‘고배’를 마시며 집권여당에 대한 반감과 함께 허태정 대전시장에 대한 실망감이 겹치게 될 가능성을 배제할 수 없다는 전망도 있다.

더불어민주당 대전시당은 이날 논평을 내고 “K 바이오랩 허브 입지선정 결과 발표는 지역균형발전을 고려하지 않은 처사”라며 “공정을 내세워 지방자치단체 간 갈등만 유발하고 수도권 편중만 심화시키는 국책사업 공모 방식은 이번 일을 계기로 개선되기를 바란다”고 정부를 향한 비판의 화살을 날렸다.

한편 K-바이오 랩허브는 미국 보스턴 바이오스타트업 지원기관 ‘랩센트럴’을 중기부에서 벤치마킹한 프로젝트다. 랩센트럴은 바이오 스타트업이 모여 연구실‧장비 등을 공동으로 사용하고 법률을 지원받는 등 바이오클러스터 핵심기관으로 꼽힌다.

K-바이오 랩허브에는 신약 개발 및 신약과 관련한 진단 분야 등 고도의 기술을 요구하는 바이오 창업기업이 실험·연구부터 임상·시제품 제작까지 할 수 있는 시설과 장비를 갖출 계획이다. 중기부는 오는 2024년까지 공간 조성을 마치고 2025년부터 운영을 목표로 하고 있으며 총 사업비는 국비 2500억 원을 포함한 약 3350억 원이 투입된다.

성희제 기자 다른기사 보기